七夕夜，意儿设宴于湖心岛雨花楼，邀宏煜和梁玦共度良宵，宋敏与阿照作陪。

     此地朝烟暮雨，水木清华，楼台背面有一片沼泽地，长满郁郁葱葱的芦苇，高而轻盈，乘风飘摇。

     酒过三巡，月华如水，繁星熙攘，意儿有些醉了，离席走到阑干前倚着，吹吹风，醒醒酒。

     湖中画舫来来往往，隐约有琵琶弹词，唱的是南戏《王魁负桂英》，正是她会的那一出《情探》。

     宏煜出来时听见她懒靠在那儿哼哼唧唧，口中吴侬软语，带三分醉意，娇如夜莺。

     “……奴是梦绕长安千百遍，一回欢笑一回悲，终宵哭醒在罗帏。

    到晓来，进书斋，不见你郎君两泪垂。

    奴依然当你郎君在，手托香腮对面陪，两盏清茶饮一杯……” 宏煜走过去：“今夜不该唱《天仙配》吗？” 意儿偏头枕着胳膊：“反正都是些痴男怨女，风月情债，有何不同？” 宏煜似笑非笑：“一个比翼双飞在人间，一个不见郎骑白马来，你道有何不同？” 意儿懒得与他争辩，闭眼休息，耐心应道：“好好好，你说什么都对，行了吧？” 宏煜不声不响坐到边上，就着羊角灯细细打量她的脸，白生生的，冷冷淡淡，染着烟雾，清朗如皓月当空。

     他瞧着瞧着入了迷，不由得伸手去摘她的簪子。

     “嗯？”意儿睁开眼，往后避开，疑惑地看着他：“做什么？” 宏煜没能得逞，撇撇嘴，问：“你为何总作男子打扮？” “没有啊。

    ”她支起半身，摸摸鬓发：“难道有人看不出我是女的吗？若当真要扮男装，那得扎裹胸部，弄平，再把眉毛画粗，最好粘上假胡子，声音和举止都得处理，那才像样。

    ” 宏煜笑了笑：“你长成这样，再怎么装扮也没有阳刚之气。

    ” 意儿道：“不求威武，俊俏即可。

    我若认真扮作男子也不输你什么，不过矮些罢了。

    ” 宏煜舒展瘫坐着，胳膊往后搭在阑干上，两腿伸直，也是副吃饱喝足以后的慵懒样。

     这懒蛇似的两人望向厅内，见梁玦和阿照聊得兴起，一会儿叙仙述异，一会儿聊神说鬼，他惯于诙谐俚俗之谈，酒桌上从来不缺话题。

     意儿道：“你看他对阿照多殷勤。

    ” 宏煜道：“心无杂念，自然相处自在。

    ” 意儿轻轻哼了声。

    这时阿照歪头趴到桌上，吃醉了，迷迷糊糊半睡过去。

    梁玦默了会儿，转头向宋敏敬酒，问她这般才学为何不参加科举。

     宋敏反问：“那梁先生呢？” 梁玦道：“我考过，屡试不第，考官说我的文章华而不实，有股子邪气。

    ” 宋敏略笑了笑，又听他道：“我参加科举那会儿不似今日分省定额录取，也不分南北卷，我们北方学子总要吃亏许多。

    ” 意儿闻言起身走进去，皱眉笑道：“你们有什么吃亏的？考试最公平莫过于唯才是举，以前会试没有限制区域名额，我们南方学子占及第人数的八成，后来朝廷为了照顾北方学子，等于把我们的名额挪给你们，此举已然与公平背道而驰了。

    ” 梁玦道：“你们有地域优势，南方富庶，得天独厚，而我们北方时不时打仗，读书条件不及南方，这又算什么公平？” 宏煜见他二人似要争执起来，也跟着进去：“朝廷要稳固政权，平衡各地差异，除了考试公平，也需考虑地域公平，依我看，分省定额录取已是最可行的办法。

    其实说到科举，前朝以前没有这个制度，贵族世卿世禄，平民百姓想跨越阶级跻身仕途几乎是不可能的。

    如今寒门学子一朝登科便青云直上，甚至能与皇室联姻，这放在几百年前简直天方夜谭。

    ” 宋敏道：“前朝世宗皇帝曾经恢复汉朝的察举制，以德行作为录取标准，设立‘八行科’，凡有孝、悌、忠、和、睦、姻、任、恤八种善行之人，由乡里上报于县，取入官学，经考核无伪后上报于州，入太学，之后便能释褐为官。

    此举初心是好，然而德行可以伪装，言语亦能矫饰，八行科实行多年，只荐举出