一番，事发突然，当下讨论不出所以然，晚上漱玉宿在隔壁乔婶家，睁着眼睛，一夜到天亮。

     几日后，官府通知漱玉领回黎娘遗体，街坊们凑钱买板造棺，办了三日丧事，之后送到城外破土埋葬。

     送完殡，漱玉再没去书院上学。

    澜微找了她好些天，家中无人，清灰冷灶，比邻亦三缄其口，称不知其去向。

     “她的东西都还在，”澜微告诉宁掩：“我就在门口等，不信等不到她。

    ” 于是从黄昏干坐到夜深，不见人影，直到家中仆人提灯寻来，说老爷夫人已经动怒，要她立刻回去。

    澜微无法，只好随他们离开。

     子时过后，凤池街像一片荒凉坟场，凄冷残破，无人问津。

    瘸腿的野狗消失在深巷拐角，远处传来梆子声，更夫高喊：“平-安-无-事——” 就着明亮月光，漱玉形单影只，到家门，直接推开，反正没什么好偷的，整条街都是如此，穷得可以夜不闭户。

     她径直走向偏房，回自己屋子，先点了灯烛，坐在桌前，刚把荷包解下，忽然觉得哪里不对，她警觉地望向里间床榻，竟看到有个人躺在那儿。

     漱玉瞬间屏住呼吸，取下头钗紧攥在手中，执灯慢慢走近。

     那人一腿伸着，一腿扒开，懒散嚣张，漱玉瞧这身形已猜到六七分，烛光照到他的脸，果不其然，是宁掩。

     睡得还挺香。

     漱玉面无表情立在床边看着他。

     从考入县学那日起，第一次见到此人，直至今时今日，似乎从未得过他半分好脸色。

    当然了，他只是尤其的看不惯她而已，对别人，比如澜微，还有那些家境优渥的同类，他从来嬉笑怒骂，左右逢源。

     如果因为她贫穷，如果因为她孤僻，格格不入也很正常。

    宁掩在书院与其他穷学生同样不甚亲近，素日井水不犯河水，可是唯独厌恶漱玉，好几次当众翻脸。

     漱玉亦厌恶他至极。

    没有缘由，没有因果。

     她也并非天生孤僻，初入县学那会儿分明踌躇满志，对晦暗的人生有了信心，虽然穷，但没有丝毫自卑，因为前途可期，她不觉得自己比别人差什么。

     第一天上学，冬季，阴雨天，她坐在澜微后头，先生还没到，宁掩那帮富家子弟乌怏怏的簇拥而来，每人身后跟着两三个书童撑伞，说说笑笑，好大的阵仗。

     在漱玉眼中高雅庄重的学堂于他们来讲仿佛酒楼茶肆那般。

     公子们落座，小厮们赶忙伺候手炉和脚炉，书箱打开，笔墨纸砚一应都是上好的，提盒里备着点心，包裹中还带了狐裘大衣、貂鼠风领，用以御寒。

     先生来时，书童小厮纷纷退到后廊下，各自玩去。

     漱玉记得那日先生讲《中庸》，又以“至诚”为题，命他们做一篇文章。

    她写得快，搁笔后拿着习作递交上去。

     谁知经过宁掩，竟不慎将他的砚台碰落在地。

     正埋头书写的学生们怔住，默不作声望过去。

     漱玉不明白怎会有人将砚台摆在桌沿，那么靠边的位置。

    她低头见衣角被蹭上大片墨汁，虽不是新衣，却是她最好的一件，于是当即沉下脸，掏出帕子去擦。

     宁掩起先没吭声，看她身量纤纤，衣着俭朴，鞋子还缝补过，实在上不得台面。

    长相也清清淡淡，像这冬日夹在细雨里的雪，又冷，又干净。

     他念其家贫，又是个女子，心中不想计较。

    谁知这时却被她瞪了一眼，若没看错，那目光竟带有几分鄙夷，细眉微拧，一眼过后继续擦拭她那件寒酸的袄子。

     宁掩缓缓往后靠，脸色阴沉，冷声道：“捡起来。

    ” 漱玉掀起眼皮，撞入一双漆黑瞳孔，几乎刹那间被