琳琅只觉乏到了极处，不一会儿就昏昏沉沉睡着了。

    她人发着热，恍恍惚惚却像是听见在下雨，人渐渐醒来，才知道是外间嘈嘈切切的讲话声。

    那声音极低，她躺在炕上心里安静，隔了许久也才听见一句半句，像是玉箸在和谁说着话。

    她出了一身汗，人却觉得松快些了。

    睁眼看时，原来已经差不多是酉时光景了。

     她坐起来穿了大衣裳，又拢了拢头发，只不知道是什么人在外头，踌蹰了一下方挑起帘子。

    只见外面炕上上首坐着一位嬷嬷，年纪在四十上下，穿石青色缎织暗花梅竹灵芝袍，头上除了赤金镶珠扁方，只插带通花。

    拿了枝熟铜拨子正拨手炉里的炭火，那左手指上两支三寸来长的玳瑁嵌米珠团寿护甲，碰在手炉上叮然作响，穿戴并不逊于主子。

    玉箸见琳琅掀帘出来，忙点手叫她：“这是太后跟前的英嬷嬷。

    ” 琳琅忙请安，英嬷嬷却十分客气，伸了手虚扶了一扶。

    待她抬起脸来，那英嬷嬷却怔了一怔，方牵着她手，细细打量一番，问：“叫什么名字？”又问：“进宫多长时间了？” 琳琅一一答了，玉箸才问她：“好些了么？怎么起来了？”琳琅道：“难为姑姑惦记，不过是吹了风受了些凉寒，这会子已经好多了。

    ”玉箸就叫她：“去吃饭吧，画珠她们都去了呢。

    ” 待她走后，玉箸方笑着向英嬷嬷道：“嬷嬷可是瞧上这孩子了么？”英嬷嬷笑了一声，说道：“这孩子骨子清秀，虽算不得十分人才，也是难得。

    只是可惜——你我也不是外人，说句僭越没有上下的话，我瞧她的样子，竟有三分像是老主子爷的端敬皇后那品格。

    ”玉箸听了这一句，果然半晌作不得声，最后方道：“我们这名下女孩子里，数这孩子最温和周全，针线上也来得，做事又老道，只可惜她没福。

    ”英嬷嬷说道：“太后想挑个妥当人放在身边伏侍，也不是一日两日了，只不过后宫虽大，宫人众多，皆不知道禀性底细，不过叫我们慢慢谋着。

    ”忽然想起一事来，问：“你刚才说到画珠，是个什么人，名字这样有趣。

    ” 玉箸笑道：“这孩子的名字，倒也有个来历，说是她额娘怀着她的时候，梦见仙人送来一轴画，打开那画看时，却是画得极大一颗东珠。

    因此上就给她改了小名儿叫画珠。

    ”英嬷嬷哎呀了一声，说：“这孩子只怕有些来历，你叫来我瞧瞧罢。

    ”玉箸于是叫了小宫女，说：“去叫画珠来。

    ” 不一会儿画珠来了，玉箸叫她给英嬷嬷请了安，英嬷嬷方看时，只见粉扑扑一张脸，团团皎若明月，眉清目秀。

    英嬷嬷问：“多大年纪啦。

    ”画珠答：“今年十六了。

    ”一笑露出一口碎玉似的牙齿，娇憨动人，英嬷嬷心里已有了三分喜欢。

    又问：“老姓儿是哪一家？”画珠道：“富察氏。

    ”英嬷嬷道：“哎呀，弄了半天原来是一家子。

    ” 玉箸便笑道：“怨不得这孩子与嬷嬷投缘，人说富察氏出美人，果然不假。

    嬷嬷年轻时