恭声应了一声“是”。

     栖霞引了芸初出来，给她安排下处，又将一应规矩忌讳讲给她听。

    芸初人本就生得伶俐，又一意的小心，那端嫔与荣嫔历来交好，待她自然不薄，芸初也就渐渐安下心来。

     二月初二是所谓“龙抬头”，这天天气极是晴朗，阳光照在赤墙金瓦之上，一片耀眼的反光闪烁。

    此日宫中旧俗忌针线，有贪玩爱闹的，便学着民间百姓撒灰“引龙”。

    此时距孝昭皇后崩逝未满一年，宫中亦不动宴乐。

    芸初听说端嫔受了荣嫔、通贵人的邀，要去御花园里逛逛。

    那端嫔说：“在屋里是怪闷的，去走走也罢。

    ”她因只是出去散散，便只扶了栖霞，回头见了芸初，向她道：“你也跟着去吧。

    ”芸初心里正巴不得，连忙应了声“是”，便取了端嫔的一件翠色洒金大氅拿在手上，又拿了一个鹅羽软垫，栖霞抿嘴笑道：“芸初做事倒是很上心。

    ”芸初笑着说：“我不过跟着姐姐学罢。

    ” 那御花园里，树木山石犹带残冬萧瑟，但阳光极暖，便叫人生了融融春意。

    因山石下向南的太阳好，三位妃嫔便坐下来负暄闲话。

    正说话间，远远瞧见数人簇拥着一乘舆轿从假山那头过去了。

    通贵人纳喇氏心直口快，脱口说：“那不是佟贵妃的舆轿？”端嫔便淡淡一笑：“没看真切，好像是罢。

    ”中宫犹虚，后宫之中以贵妃佟佳氏名号为尊。

    她是当朝重臣佟国维之女，孝康章皇后的亲侄女，众人心底明白，只怕那中宫之位，迟早要落在佟贵妃手里。

     通贵人叹了口气，说：“皇后薨逝快一年了，只不知道皇上心里，是个什么打算。

    ”荣嫔便说：“咱们在一块儿，别提这样的话，看回头又生是非。

    ”端嫔便说：“难道人家想得，我们就说不得？”荣嫔笑道：“妹妹心性爽朗，不像咱们蝎蝎虎虎的。

    ”伸手牵了端嫔的手，“咦”了一声说：“你这一对镯子翠色倒好，如今少见这样通透的翠了。

    ”端嫔不由满面春风，说：“是前儿太后新赏的呢。

    ”荣嫔连声说：“怪不得。

    ”又将自己腕上伸出来：“瞧这一比，我这镯子颜色就显得浮了。

    ”通贵人插言道：“上回内务府递单子上来，旁的倒不少，只这好翠不多。

    ”莺莺沥沥的说起珠玉翡翠来，自然是极长的话。

     初春日短，不过片刻日已西斜。

    端嫔笑道：“坐了这半日，凉渗渗的，我怕回头腰疼，可要先回去了。

    ”通贵人便说：“那我也回去了，姐姐们若是有空，改日咱们再出来逛。

    ”荣嫔也道：“等暖和起来，逛厌烦的日子都有呢。

    ”端嫔走了两步，突然想起来，回头对芸初说：“倒是我疏漏了，你多日不见荣主子，去和她说几句话罢，我和栖霞先回去就是了。

    ”芸初连忙说：“奴才不敢。

    ”荣嫔也说：“不过几天没见，况且在妹妹那里，就和在我宫里一样，难道还能有什么体己话说。

    ”端嫔说道：“我是没有妹子，所以这芸初在我心