，万岁爷来了。

    ”佟贵妃连忙站起来。

     皇帝虽是每日晨昏定省，但见了祖母，自然仍是亲热。

    请了安便站起来，太皇太后道：“到炕上坐，炕上暖和。

    ”又叫佟贵妃：“你也坐，一家子关起门来，何必要论规矩。

    ” 佟贵妃答应着，侧着身子坐下，太皇太后细细端详着皇帝，道：“外面又下雪了？怎么也不叫他们打伞？瞧你这帽上还有雪。

    ”皇帝笑道：“我原兜着风兜，进门才脱了，想是他们手重，拂在了帽上。

    ”太皇太后点点头，笑道：“我瞧你这阵子气色好，必是心里痛快。

    ”皇帝笑道：“老祖宗明见，图海进了四川，赵良栋、王进宝各下数城，眼见四川最迟明年春上，悉可克复。

    咱们就可以直下云南，一举荡平吴藩。

    ”太皇太后果然欢笑，笑容满面，连声说：“好，好。

    ”佟贵妃见语涉朝政，只是在一旁微笑不语。

     祖孙三人又说了会子话，太皇太后因听窗外风雪之声愈烈，道：“天黑了，路上又滑，我也倦了，你们都回去吧，尤其是佟佳氏，身子不好，大雪黑天的，别受了风寒。

    ”皇帝与佟贵妃早就站了起来，佟贵妃道：“谢太皇太后关爱，我原是坐暖轿来的，并不妨事。

    ”与皇帝一同行了礼，方告退出来。

     皇帝因见她穿了件香色斗纹锦上添花大氅，娇怯怯立在廊下，寒风吹来，总是不胜之态。

    他素来对这位表妹十分客气，便道：“如今日子短了，你身子又不好，早些过来给太皇太后请安，也免得冒着夜雪回去。

    ”佟贵妃低声道：“谢万岁爷体恤。

    ”心里倒有一腔的话，只是默默低头。

    皇帝问：“有事要说？”佟贵妃道：“没有。

    ”低声道：“万岁爷珍重，便是臣妾之福。

    ”皇帝见她不肯说，也就罢了，转身上了明黄暖轿，佟妃目送太监们前呼后拥，簇着御驾离去，方才上了自己的轿子。

     皇帝本是极精细的人，回到乾清宫下轿，便问李德全：“今儿佟贵妃有没有打发人来？”李德全怔了一怔，道：“没有，只上午贵妃宫里，传了敬事房当值的太监过去问话。

    ”皇帝听了，心下已经明白几分，便不再问，径直进了西暖阁。

     换了衣裳方坐下，一抬头瞧见琳琅进来，不由微微一笑。

    琳琅见他目光凝视，终究脸上微微一红，过了片刻，方才抬起头来，与皇帝目光相接，皇帝神色温和，问：“我走了这半晌，你在做什么呢？” 琳琅答：“万岁爷不是说想吃莲子茶，我去叫御茶房剥莲子了。

    ”皇帝唔了一声，说：“外面又在下雪。

    ”只觉她的手温软香腻，握在掌心，因见炕桌上放着广西新贡的香橙，便拿了一个递给她。

    琳琅正欲去取银刀，皇帝随手抽出腰佩的珐琅嵌金小刀给她，她低头轻轻划破橙皮。

    皇帝只闻那橙香馥郁，夹在