眼瞅着近腊月，宫中自然闲下来。
佟贵妃因署理六宫事务，越到年下，却是越不得闲。
打点过年的诸项杂事，各处的赏赐，新年赐宴、宫眷入朝……都是叫人烦恼的琐碎事，而且件件关乎国体，一些儿也不能疏忽。
听内务府的人回了半晌话，只觉得那太阳穴上又突突跳着，隐隐又头痛。
便叫贴身的宫女：“将炭盆子挪远些，那炭气呛人。
”
宫女忙答应着，小太监们上来挪了炭盆，外面有人回进来：“主子，安主子来了。
”
安嫔是惯常往来，熟不拘礼，只曲膝道：“给贵妃请安。
”佟贵妃忙叫人扶起，又道：“妹妹快请坐。
”安嫔在下首炕上坐了，见佟贵妃歪在大迎枕上，穿着家常倭缎片金袍子，领口袖端都出着雪白的银狐风毛，衬得一张脸上却显得苍白，不由道：“姐姐还是要保重身子，这一阵子眼见着又瘦下来了。
”
佟贵妃轻轻叹了口气，道：“我何尝不想养着些，只这后宫里上上下下数千人，哪天大事小事没有数十件？前儿万岁爷来瞧我，只说了小半个时辰的话，见一桩接一桩的事来回，还说笑话，原来我竟比他在朝堂上还要忙。
”安嫔心中不由微微一酸，道：“皇上还是惦记着姐姐，隔了三五日，总要过来瞧姐姐。
”见宫女送上一只玉碗，佟贵妃不过拿起银匙略尝了一口，便推开不用了。
安嫔忙道：“这燕窝最是滋养，姐姐到底耐着用些。
”佟贵妃只是轻轻摇了摇头，安嫔因见炕上墙上贴着消寒图，便道：“是二九天里了吧。
”佟贵妃道：“今年只觉得冷，进了九就一场雪接一场雪的下着，总没消停过。
唉，日子过得真快，眼瞅又是年下了。
”安嫔倒想起来：“宜嫔怕是要生了吧。
”佟贵妃道：“总该在腊月里，前儿万岁爷还问过我，我说已经打发了一个妥当人过去侍候呢。
”
安嫔道：“郭络罗家的小七，真是万岁爷心坎上的人，这回若替万岁爷添个小阿哥，还不知要怎么捧到天上去呢。
”佟贵妃微微一笑，道：“宜嫔虽然要强，我瞧万岁爷倒还让她立着规矩。
”安嫔有句话进门便想说，绕到现在，只作闲闲的样子，道：“不知姐姐这几日可听见说圣躬违和？”佟贵妃吃了一惊，道：“怎么？我倒没听见传御医——妹妹听见什么了？”安嫔脸上略略一红，低声道：“倒是我在胡思乱想，因为那日偶然听敬事房的人说，万岁爷这二十来日，都是‘叫去’。
”
佟贵妃也不禁微微脸红，虽觉得此事确是不寻常，但到底二人都年轻，不好老了脸讲房闱中事，便微微咳嗽了一声，拣些旁的闲话来讲。
晚上佟贵妃去给太皇太后请安，比平日多坐了片刻。
正依依膝下，讲些后宫的趣事来给太皇太后解闷，宫女笑盈盈的进来回：“太皇太后