牛束仁一时竟没了主意，只狐疑自己此次所行是否有欠妥当,他们商贾汲汲营营所为不过利益二字,做了买卖不求一本万利，起码不能血本无归。

     牛束仁自认经营有道,算得伶牙俐齿,偏对着季蔚琇心生踟蹰心底把各种利害关系又理了一遍。

     牛二娘子心中着急，暗恨：若不得主意，何必前来？事到临头，箭在弦上，岂有不发之理。

     季蔚琇只当没见他们夫妻二人的眉眼官司，他心中也有其它疑虑：俗语道靠山吃山,靠水吃水，桃溪所仗便是蛛网一般的水路。

    但他前几日带人仗量水位,发现淤泥堆积，河床日浅。

    翻县志文记,隔年也征役夫通得河渠，为何收效甚微？细究之下，便发现历任知县对此都不过应付了事。

    卷案倒记得漂亮，应国策轻徭薄赋，不夺农时。

     他不言语,牛束仁更觉他高深莫测，心道：当年阿爹误认先帝中官为贵人,将错就错，一场豪赌,反倒挣下如今的家业。

    枉我被夸肖父，却是举棋不定，畏首畏尾。

    如今家中境地堪忧，我身上又担着嫌疑，祸事将要临头，不断尾何谈求生。

     他意定，深揖一礼，道：“明府，小人确有要事相禀，桃溪浮尸一案，我知得线索，欲一一向明府禀明。

    ” 季蔚琇故作惊讶：“哦？牛郎君竟知得内情。

    ” 牛束仁心里直骂，谁个知得内情？面上却是愈加恭谨：“并非如此并非如此，小人知之不详，窥得一二，真假尚待明府派人求证。

    ” 季蔚琇又不言语了，喝酒品梅，闲适安逸 牛束仁咬着后槽牙，只得全盘相托：“不瞒明府，案发前几日，小人在苟家吃酒，他家走失了一个妾，那个妾便是当初小人戏弄过的卖花女，为此还得了明府的罚。

    ” 季蔚琇看他道：“牛郎君倒是惜花人，那卖花女你自己不受用，反倒荐与了苟家，送她一段富贵。

    ” 这哪是送人富贵，明明是送人上路。

     牛束仁脸都被吓白了，摇手道：“明府明鉴，实不与我相干，我实在不知道她怎得做了苟家的妾。

    ”上一刻他与沈拓争做惜花人，这一刻恨不得把自己比作拙匠。

     牛二娘子在旁也道：“明府不知，这确与拙夫不相干，他这人贪花好色，送妾赠美虽是雅事，他却是个嫌少不较多的，历来只有收没有送。

    ”又道，“苟家妾侍奴婢，或买或纳，或经牙郎手，或由媒婆嘴，总有个来处。

    桃溪的牙人里，王三最有脸面门道，说不得知道几分。

    ” 季蔚琇又问道：“既说是走失，你为何却疑心与浮尸案相关？” 牛束仁稍一犹豫，便将苟家苛待下仆，苟当家吃醉便要拿妾侍之流出气之事说了出来。

     季蔚琇这才微有色变，将手中酒杯递给季长随，起身疏了一下筋骨：“你们坐贾行商，虽熙熙攘攘皆为利往，只是独木不成林，据我所知牛、苟、朱三家历来同进同退，同声共气，情分非比寻常，胳膊断了尚要折在袖中。

    牛郎君今日所为，是求义，还是求利？” 牛二娘子笑：“明府清风朗月，夫君要说为义，不说明府不信，我都要笑个打跌。

    小妇人自认非心肠歹毒之辈，但别个自寻死路，莫非还要陪着一坑而埋了？”