自古生死无常，今日煊煊赫赫一场,他日凄凄惨惨闭眼。

     生前穿绫着罗、呼奴唤婢,仗着家私把人命当成草芥，性起打死破席一卷往河里一沉了事。

     苟二身死,桃溪不少人拍死称快,何秀才之流更是恨不能呼朋唤友对酌相庆。

     沈拓担心苟家与曹家为难，抬脚跟了过去。

    曹大也是个精乖的，一看苟家这群人不似善类，支了一个伙计去后院把曹二、曹三都叫了出来，曹二大冬天的敞胸露怀，掌厚的护心毛,抱了胸铁塔似得立在那。

     等沈拓一踏进门，曹大彻底放下心来,招呼道：“侄儿今日怎么来了？铺里有营生，你自家随意。

    ” 沈拓微揖一礼：“家中娘子打发了我来请伯叔们吃酒呢！叔伯先忙眼前之事。

    ”又与曹二一同门神般立在一起。

     曹大自感有了底气,脸上又摆出了生意人的油滑来，揖礼道：“听闻苟家寿老驾鹤西去，苟老耋寿，实是有福之人，众位多多节哀。

    ” 领头的这位却是苟老的嫡孙,皮笑肉不笑道：“曹铺主好舌条。

    ”又道，“阿翁活得长,岁老了，有点糊涂,唉！” 曹大听他另有所指，哪会去接他的话茬，又道：“不知苟五郎君来铺中是？” 苟五讥笑：“曹铺主莫不是与我说笑，来你棺材铺里不买棺材还能买什么？” 曹三在旁挠了挠后颈，疑惑：“早些年苟老不是打了一副寿棺？我为寻着好木头，只差没把腿给跑细。

    ” 苟五叹气，拿眼斜一边的苟三，道：“阿翁的心尖没了，去得突然。

    活着没人味，死得没好脸，殓在外头连副棺材都没准备，阿翁不忍，让了自己的好棺木。

    ”他支着一条腿，又是一叹，“谁知，晚间阿翁也跟着没了。

    ” 苟三忍气，对曹大道：“以前便得知曹家有副好棺木，木质坚硬，纹理细密，隐有异香，又描金绘彩，全桃溪也寻不出第二副来。

    ” 曹大两眼一亮，忙领了人，热忱道：“苟三郎君好眼光，不是曹某大话，胡吹法螺。

    这副棺木的木头却是三弟无意中得来的，这些年有心再寻却是不得，可见此间有些机缘。

    ” 苟三敲了敲棺木，只放那便知木料沉重，倒比苟老先前打的还要好，心下满意，问道：“曹铺主，不知要价几何。

    ” 曹大伸出三根手指，道：“好棺木难得，寻常人家如何会用它，倒与苟老有缘。

    ” 苟三还未开口，苟五先叫唤起来，道：“曹老大，你莫要狮子大开口，欺我白事人家，三百纹银是在讹人不成？” 曹大略翻了眼皮，道：“诶，开门营生图个一团和气，红白二事乃人生大事，不能轻忽，岂好胡言说笑？这副棺木，三百纹银还不好寻呢。

    ” 苟三皱了眉些许为难，沉思片刻对苟五道：“阿弟，族老积福喜寿，不好让他身后寒酸，不如……” 曹五用鼻子哼了一哼：“三堂兄，今时不同往日，你还当苟家如先前这般风光？因着你兄长做下这些恶事，连累得全族没脸，去个斜街都抬不起头。

    那些踩高捧低的，不知换了几幅面孔，哪还认得苟字，横竖只作不识。

    ”他抬腿，在另一副棺木