其中一个勉强支着笑道：“郎主有话好说，何必生气，人手不齐，又没什么事，我们这才躲了躲懒。

    再者，不看僧面看佛面，我们应工，还有府君的脸面。

    ” 这话却是哄不了曹英，大笑道：“府君贵人，能识你得是哪个？僧面佛面，却都不是你们的面皮。

    ”拖过条凳坐了，道，“别以为我不知你们，不过是些泼皮无赖，服役跟了海船，蚁虫套了壳，充起大头的鬼，也不掂掂自己的斤两，莫非离不得你们。

    ” 船工这才知晓厉害，纷纷赔礼讨饶。

     曹英甩袖道：“今日只将话与你们说清楚，愿做便做，不愿做只管来告诉我。

    ” 他露了一回金刚目，倒是镇住这些人，干脆换了粗布衣裳，也不找人修面，络腮胡连面，须发皆张，坐那实是监工的工头。

     船工苦不堪言，心下又生疑惑：他不似锦绣堆里出来的，倒似恶汉光棍。

    听闻他兄长还做着官呢，原来读书郎也有这般粗脚汉的。

     . 等得陈据一行到来宜州，曹英简直喜出望外，抱了陈据拍肩搂背，道：“陈兄弟盼得我好苦啊，真个日盼夜盼，头都白了。

    ” 陈据上下打量他，结舌道：“哥哥怎的这模样，我还当你做了水寇？可是这里生事？” 曹英诉苦道：“这些鸟人奸猾得狠，一肚子的弯弯道道，又要酒又要肉，在那跷腿拿架子，我实忍不了，发作了一通。

    ”抱怨一通，又问道，“陈兄去我家中带了口信，我阿爹阿娘，祖父祖母可好？大郎与弟妹可还有什么书信捎来？河道可开挖了没有？” 陈据道：“哥哥一气问了好些，让我先答哪样？” 曹英笑起来：“倒是我心争了，这几日对着野林江河，呆得身上长毛，又有这几个鸟人生事。

    来来，我刚沽了酒，打了几只鸟雀，坐下说话吃酒。

    ” 陈据与他坐下，徐安方八等人日夜赶路，走得脚底板起泡，三三两两坐在树下歇脚养神。

     曹英看了一眼，大吃一惊，拉了陈据的手，道：“好兄弟，请的人里怎还有女娘小童？” 陈据将何栖的书信交给曹英，道：“哥哥先看信，等看了信，再有疑问，我再一一为哥哥解答。

    ” 曹英抖着手接过信，活似接了功课，偷问陈据：“弟妹写得什么文章，我实与你讲，我只识得字，连起却不大通。

    ” 陈据瞪着眼：“哥哥如何来问我，我抓了笔，也只写得自家名姓。

    ” 曹英长叹一气，展信看何栖秀丽的字迹，一阵羞惭，好在留长了须，又晒得黑，红了脸也看不出来。

    从头至尾看了一遍，看了方娘子好几眼。

     方娘了落落大方，由着他看，这才拉了方八，过来施一礼：“见过曹郎君，奴与拙夫这厢有礼。

    ” 曹英跳起来，摇手直道：“方娘子多礼了。

    ”又看一眼呵呵傻乐的方八，得了这么一个娘子，也不知你这憨大是福是祸。

    如今的女娘，一个比一个胆大。