道：“此番多亏了都头，这一把火下去，我怕是倾家荡产。

    ” 沈拓也不与他兜圈绕弯，问道：“许郎君，你经营有道，生意红火，可有得罪的人，结得死仇，要你败家落魄？” 许富户摸摸肚子，为难道：“唉哟，都头，我一向乐善叧施，与人为善，哪个这般恨我？恨不得要至我死地？”他一缩短脖，看看沈拓与曹英，道，“都头与曹郎君蓦得挣下产业，别是惹了红眼，遭了嫉恨？” 曹英笑道：“那伙贼言语里透了点风出来，道要烧尽船上停着的货。

    要是我们的仇人，不如把船尽烧了更好？” 许富户道：“这……做买卖的难免夺利，这让我一时，哪来的头绪？” 沈拓与他斟一杯酒，道：“许郎君，放火与杀人同罪，这人既雇了贼匪要坏你的根本，定不是寻常的嫌隙，你只往大桩里想。

    ” 许富户吱唔半日，这才道：“也罢，不瞒都头。

    你不知我与谁做着生意，却是桃溪的旧人，说出来你知，我知，他知，人人皆知。

    ” 沈拓微怔：“可是苟三？” 许富户拍桌道：“可不就是苟三，他在宜州落脚，买卖做得有声有色，比之本家有过之而无不及。

    ”他语带轻蔑，“苟五这些人顶个什么用？一窝子眼大心空的，只会拿腔作势，拿鼻孔看人。

    苟二案后苟家就是沙垒的屋墙，风吹散，水淹塌，偏偏一家人捏不到一处，又是算计又是翻脸，哪还经得作耗。

    ” 曹英瞪着眼：“苟二不是将分的家产捐了通河？” 许富户笑起来：“曹郎君真君子，他说捐尽便一文都不留？说不得早留了一座青山在后头。

    ” 沈拓点头：“明府早说过，苟三留了后路，东山另起并不奇怪。

    他与苟家诸人既是血脉至亲，又是不死不休的仇家。

    苟五小人心性，苟家一撅不振，他定要将账算到苟二苟三头上，苟二死后尸骨扬灰，气也无处可气。

    苟三尚在人世，又越过他，富贵荣华，苟五必然恨毒了他。

    ” 许富户不好说多苟家之事，却道：“苟二郎与我提起都头，满满赞赏之意，直道都头乃至心善仗义之人。

    ” 船只进出的账目都是何栖月统算归底，计算盈亏，沈拓虽不怎么打理，但船队出入亦有一本账本，大宗的生意，沈拓自然也要过目，听他提及苟二，回忆宜州的几趟货，便道：“苟二郎君私下倒关照了我家的生意。

    ” 许富户笑道：“且不论其它，与苟二做买卖却是舒心之事。

    ” 曹英在旁道：“你与苟二往来，苟五可知晓？” 许富户迟疑道：“这……怕有耳闻。

    ”他讪笑道，“苟……五……这这……” 曹英拍桌道：“苟家从上到下，烂根黑心，此事定与苟五脱不了干系，一窝蛇鼠，竟拣不出好种来。

    ” 许富户以袖拭额，结舌道：“不至……于，不至于……为这烧杀劫掠……未免太……太……” 说话间歪七过来报信，吃一杯下肚，道：“告与都头，那伙贼的接风人，与苟家的管事前后进出了酒楼，里面应有些牵连。

    ” 许