何栖奉了一炉丸香在佛前,卢娘子与阿娣见人多事杂，礼佛毕便护着何栖往殿外走去。

     卢娘子直皱眉：“年底越见人多,烟火燎绕,寄在庙中的穷措大生了贼眼，还是读书人呢，只往年轻娘子身上乱瞟。

    ” 何栖本也不耐繁杂,孕后腰酸背痛，更不喜挨挤，想了想道：“不如去桃林逛逛,虽没什么景色,却比寺中清静。

    ” 卢娘子正挤得心慌，忙不迭点头,三人避开香客人群往桃林走去,冬日桃林红消绿散,千条万条的傲然空枝,待到春来，漫天花发。

    千桃寺因桃林闻名，僧侣精心侍弄,今岁冷冬,一众僧侣搓了草绳,绕在桃树主枝,免得冻坏，又在风口燃了草堆，轻烟弥漫林间,倒也另有一番景致。

     “我们只来得不巧，僧人闷烧草堆，一林的烟。

    ”卢娘子不小心被呛了眼睛，掉转脸抱怨。

     何栖看着暖烟四起的桃林，道：“倒不曾想林中另有热闹，卢姨，我们顺溪走。

    ” 阿娣略坠后一步，挎着竹篮好奇张望，赞叹道：“好些桃树，一眼都看不尽，结得多少桃子。

    ” 卢娘子边扶着何栖，让她看着脚下，道：“林中小道不平，别跌了脚。

    ” 何栖提了提裙摆，扶了一下老桃，笑道：“上次来时，桃花开得正好，顺水走了好些道，也不曾觉得累，今日几步路，却觉得腿酸。

    ” 卢娘子道：“好如何一样？那时还在闺中，脚头轻的小娘子，现下却是身重的理家娘子。

    ” 一时说得何栖脸红，阿娣也抿嘴偷笑，又走几步，抽了抽鼻子道：“哪个在林中煨了芋子，闻得甜香。

    ” 卢娘子不信道：“你这个丫头早起不曾吃饱？饿得发梦了吧？我怎不曾闻得香味。

    ” 阿娣使劲吸了口气，一口咬定：“定有人烘得芋头，我鼻子好使，比街头白尖尾巴的黄狗还灵。

    ” 何栖笑起来，道：“别人生怕类犬，你倒把自己与狗比。

    ” 阿娣的鼻子果然灵敏，前面又堆了一堆稳草，一缕白烟袅袅。

    一个小沙弥趴伏在地上冲着草堆吹火，僧袍沾染了泥土，脸上满是草灰。

    他一吹气，烟气漫开，倒呛得自己涕泪泗流，挥着袖袍直咳嗽。

    咳了一阵了，捡一根枯枝，扒出一个芋子来，烫得吹气捏耳得在那剥皮，许是不曾煨熟，又丧气得埋了回去，托着两腮，怔怔地蹲在一边，蹲得累了，干脆躺在地上，架起一条腿，自在地晃了晃。

     何栖看得有趣，心念一动，笑着上前一步，果然是昔日遇到过的小沙弥，俯身笑道：“小佛子也不嫌地上脏，仔细有蚁虫搬了你去洞里。

    ” 小沙弥记性极好，眨了眨眼，蹦起来，歪着头笑道：“原来遇过的女施主。

    ”又见何栖妇人打扮，吃惊道，“施主嫁作人妇了？夫郎可是那个蠢笨的粗夫？施主鲜花一样，夫郎不解风情哪知道养花护花？” “你在寺庙念经参佛，哪学来的纨绔浪子之语？”何栖让阿娣去溪中绞了手帕，动手轻柔地为小沙弥擦去脸上的草灰。

     小沙弥得意笑道：“自是因为我聪明过人，举一反三。

    ” 何栖轻扬了扬眉：“你倒自大骄傲，将自己好生夸了一番。

    ” 她又要为他擦手，小沙弥却缩了回去。

    张着脏兮兮的两只黑手道：“我煨着山芋，仍旧脏手，不必多此一举。

    ” “山芋埋在热灰里才煨得熟烂，你吹得火旺，怕要烤成焦炭。

    ”何栖羞他道。

     小沙弥赧颜，拿手去摸鼻尖，又摸得一鼻子的灰，何栖笑出声