人情，深知此间关键，因此他备了三两的贺银；再便是施翎，私下给的沈拓，却是自家之人，不算其中；另外有沈拓上峰，桃溪明府季蔚琇，足足令长随备了十八两的贺银。

     这个牛束仁，往常也没听沈拓提及，显不是深交之人：“可是故友？”何栖问道。

     “倒也称不上故友。

    ”沈拓抛了抛银锭，扔到桌上，“我与他不打不相识，说起来我做这个壮班都头倒有五分因他之故。

    ” 原来是他，何栖顿时想了起来，开口道：“你与他虽有旧故，却无深交。

    礼下于人，必有原由。

    ” 沈拓细想了一下，却无头绪：“虽偶尔撞见也会吃一杯酒，实无过多往来。

    送请贴与他也不过因当初一句戏言，我不愿失信，这才递了贴子与他家门子，来不来都是两可。

    ”又道，“他家巨富，住着大宅，蓄着豪奴，浑家行事倨傲，眼睛生在顶上，生怕旁人攀附他家。

    牛大郎虽张扬，比之家人却是好的。

    ” “夫君改日去找牛大郎吃酒，有什么只拿出来摆在台面上说清楚。

    ”何栖更料定里面原故，只是不知所求为何。

     沈拓道：“论身份，我只是一差役，论人脉，他家白银铺道，也不知有什么求到我头上的。

    ” 何栖执笔吹了吹墨，又看了看沈拓：“夫君妄自菲薄了，我虽然不知牛家所为何事，但我却能猜出几分，为何所求于你。

    ” “哦，为的什么？”沈拓问道。

     何栖拿笔点点册上“季蔚琇”三个墨迹未干的字：“若是没有料错，怕是想通过你结识季明府，或是借你递话，或是与你打听明府的禀性。

    ” 沈拓肃整了面容，将三个银锭收好，道：“这银我不能收。

    于公，明府是我上峰，我只与他办差分忧；于私，明府与我有知遇之恩；恩情尚未报答，反倒因区区三十两银算计他？那我岂非禽兽小人？” 何栖赞许点头：“正是，君子爱财，取之有道。

    ”又笑看着沈拓，“于贵人豪富，三十两不过区区，于农户贫家，三十两说不定是几年的花费。

    夫君当得一个正人君子。

    ” 沈拓被夸得红了脸，笑：“君子就不必了，都说君子如玉，我从头到脚都不似玉的模样，粗俗得很。

    ” 何栖还夸：“既不是君子，那便是大丈夫。

    ” 沈拓戏言：“大丈夫也不必了，丈夫就好。

    ” 何栖被他反调戏了一把，眉眼含情，笑嗔了他一眼，道：“等会我另找个匣子装了银锭，总不好大咧咧从怀里掏将出来？倒显得大家脸上都不好看。

    ” 沈拓点道：“阿圆你考虑得周详，听你安排。

    ” 二人将三个银锭放置一边，记好礼账后，何栖算了算，将将也有二十来两：“这钱便先放着，以备不时之需。

    ” 又清点了土仪，挑了桂圆、干枣、密饯等稍好之物，充作上门的伴礼，等下午拎了曹家去。

     沈拓见她有点累了，催她回房去躺躺，道：“姑祖母家都是爽气的人，也没什么讲究。

    午后，你歇一觉，养足了精神再去。

    ” 何栖点头应了，昨晚胡闹几场，她也的确疲倦，去亲戚家总不好蔫搭搭打不起精神，羞恼道：“都是你之故，下次再不许……” 她一语未了，自己跑了，留下沈拓在那笑。