不费多少时辰。

    ” 何秀才笑着点头，又看窗外灰魅魅的天，止不住的冰雨，念及沈计，道：“大郎和阿翎有差使也罢了，小郎在学堂读书，天寒路滑，我如他这般大的时候，家中还备着车，养着小厮，不似他这般风雨里来去。

    ” 何栖帮着何秀才归整桌案，道：“这便罢了，只前日半路急雨，他怕湿了书，将那书袋塞在衣里抱着，自个淋得跟只落汤鸡似的，好悬没受凉。

    我一时没忍住，训斥了他一场。

    ”她骂了沈计后，又灌了他一碗酽酽的姜茶。

     何秀才看她一眼，不解：“阿圆有对此有顾虑？” 何栖为难道：“疏不间亲，阿爹，我虽出于好心，怕是有所僭越。

    ” “胡说。

    你是他长嫂，长嫂为母，何来的疏？小郎又岂是不识好歹之人。

    ”何秀才训道，“阿圆，多思则疑，你该学学大郎的心性。

    ” 何栖心有隐忧，何秀才却至纯之人，到底不好多说，笑道：“阿爹平日对大郎多有嫌弃，偏夸的也是你。

    ” 何秀才笑：“我向来是非分明，有一说一。

    ” 何栖道：“也没见阿爹当面说他的好。

    ” 何秀才老脸一僵，摆手：“诚自心不在言。

    ” 何栖知道他拉不下脸，掩嘴轻笑：“我去看看猪脚有没有煨烂，先端一盅与阿爹吃，也好暖暖身子。

    ” 何秀才巴不得她离开，笑呵呵应了。

     沈拓却是与施翎一同归来，二人一进院，就闻得满院肉香，摘了斗笠，抖了蓑衣的水珠，挂在廊间，先去见了何秀才。

     何秀才赶他们道：“你们一日风来雨去，阿圆炖了好汤，快去厨房吃上一碗去寒。

    ” 沈拓施翎正腹中饥寒，双双到了厨房，听得火膛柴火噼啵，灶后火光跳跃，何栖在灶前掀了锅盖，一时热气翻腾，见了他二人，道：“天寒地冻的，冷得人皮都掉下来，你们拿了马扎，挨着火膛坐着，烤烤火。

    ” 又各盛海碗的猪脚汤与他们吃：“你们兄弟，今日倒早一些散了衙。

    ” 沈拓接了碗，问道：“岳父可吃了？”听何栖说吃过，又说，“阿圆你也吃。

    ” 施翎则答道：“案子有了眉目，明府让我们今日早些回来，明日去河边起尸。

    ” “苟家认罪？”何栖吃惊。

     “拿了人揖押在牢中，姓苟的只喊冤枉。

    ”施翎恨声道，“他家那个抛尸的下仆倒是招了，也供了抛尸处。

    不知是真记不实了，还是混赖，到底死了多少个他也颠三倒四说不清。

    ” 何栖听得心惊肉跳，在沈拓身边坐，拿火箸将热炭拨了拨：“人命关天，他怎会记不清？” 沈拓将一块酥烂的皮肉喂与何栖，道：“那老仆不知是装的还是真有些个糊涂，昨日事今日忘，后日又记起。

    他是苟家积年的旧仆，无儿无女，管着打扫牲口棚的活计，也不出门，得闲喝得烂醉，臭气熏天，脾气又怪，无人与他亲近。

    ” 何栖疑惑：“他既如此糊涂，你们怎生问出话来的？” 施翎欲答，偏裹了一嘴的肉，一时咽不下去，只呜呜要沈拓答。

     沈拓笑：“是明府，那卖花女的尸首还在衙内躺着，他将老仆灌得醉，趁他不是十分清醒，带他到尸首面前，与他一领草席，让他将尸首处理了。

    他应是做惯了此事，竟真个将尸首拿席子卷了，一言不发背了往桃溪河弯处去。

    苟家的掌家倒是硬骨头，只推说不知，腿都打得……”他见何栖听得专注，说得太血腥怕惊到她，略过道，