何栖立在廊下,蝉噪虫鸣,雀飞燕回,阶前一队蚁虫搬了一条肥硕的活虫,热热闹闹地成群而过。

    她瞧得有趣，捡一根细枝,将一只脱队的虫蚁拨了回去，道：“你们也是好生忙碌。

    ” 阿娣坐在一边洗着一把水嫩的豆苗,道：“娘子,仔细它们咬你。

    ” 何栖丢了细枝，这些虫蚁来来往往,倒显出家中的冷清来：“你家郎主去送陈家郎君一程,也不知走到了哪里？” 阿娣笑道：“两脚走道，又挑了好些行李，定走不快，说不得还没出城呢。

    ” 何栖抬首看碧空如洗,浮云缈缈：“出行晴好,倒是一个好兆头，想来此行平顺。

    ” 阿娣没这些感怀，还埋怨道：“前几日家中人来人往，娘子每日忙着应对,都不曾好生歇歇。

    ” 何栖笑道：“忙时嫌不能偷闲,事了又嫌长日聊聊；人多时嫌吵得慌,散后又嫌空寂。

    ” 阿娣自己是个闲不住，却看不过眼何栖辛劳,只恨自己手短不足，不能事事代劳。

    开口笑道：“娘子识了字，读了书，就多了好些想头。

    像我一日日的，有衣穿，有饭吃，还攒得钱，再没多想的。

    ” 何栖笑道：“世间难事，其一便是知足常乐，好些人都比不了阿娣呢。

    ” 阿娣最喜何栖夸她，比得了赏钱还要高兴，乐得眉眼都开了。

     . 曹英留了一脸的络腮胡，他本就生得高大魁梧，这段时日在江边码头风吹日晒，整个人黑时透红、红里透黑，打眼看，不似他爹曹大，反倒神似他叔叔曹二，一瞪眼，一撸袖，尽是草莽作风。

     曹英也是无奈，四艘船停在宜州郊外一个将将废弃的小码头，前不着村后不着店，一箭之地才有茶寮、食肆。

    住倒罢，晚上睡在船上便是，吃食却是麻烦，曹英在家中也是饭来张口衣来伸手之辈，哪肯日日洗手做炊，勉强糊弄了几日，连吃了几顿的夹生饭，直吃得面色发青，舌中生苔。

     别说曹英不愿再吃，便连那几个船工也是一脸菜色，几人携手而来，找了曹英道：“曹郎主，船上做工，都是累人的活计，填不饱肚子，如何能成？” 曹英听后，便去食肆找了铺主，将给了些银钱，令他每日蒸了米饭挑来码头，再配些荤菜大肉。

    铺主是个好心的，又常与船户交道，曹英又大方照顾他的生意，便笑道：“郎君好心，老儿与你一句话，天热哪存得住肉？纵是有，也是高价，日日肥肉供养，如何吃得消？” 曹英生得粗，却非不识好歹的，听他有意指点，忙离座揖礼：“阿公教我。

    ” 铺主道：“郎君若是不缺银钱，只当老儿胡说，若要精细打算，不如听我一言，大肉便免了，另换鸡鱼，逢店中杀猪宰羊再送大块的肥肉。

    ” 曹英笑道：“我自愿精打细算，只怕落下苛刻的名头来。

    ” 铺主吃惊，道：“纵是太平年月，哪得肥鱼大肉的？郎君供着好饭食，怎么会以为落下这孬名来