，道：“大嫂受惊，拙夫粗人不懂迂回，却不是伤人性命的恶人。

    大嫂有事，只管说来听听，你可是要为阿娣赎身？” 妇人抖了抖，虽是轻纱挡面，却难掩何栖秀美风姿，又见她待阿娣和善，便当她是柔软的性子。

    谁知，一说话，却不是好说话的模样。

    听何栖动问，小声道：“儿女都是做娘的心头肉，心尖血，哪有不疼的，当初卖阿娣，实是无法可想，拿她吊了全家的命。

    眼下家里略好了些，自己骨肉在外做牛做马，如何忍心，便想将她赎买回来，只求娘子开恩，给个恩典。

    ” 何栖细察她的神色，缓声道：“大嫂卖阿娣时得了十贯的钱，赎回却不是先前的价，而是二十贯，不知大嫂可备了银？” 妇人了一惊，竖起眉毛破口而出：“怎的翻了倍？倒似落寇劫家呢！” 沈拓怒道：“大嫂慎言，我娘子好说话，我可不是好欺的，贼寇什么面目，你可要见上一见。

    ” 妇人抬手给自己一个嘴巴：“唉哟，官差、娘子，我是个乡野村妇，嘴上没把门，说惯了村话，真真不是有心的。

    ” 阿娣扶着何栖，血赤通红的脸，只将头垂得要低到地底去。

     妇人见了，冲着阿娣道：“阿娣帮阿娘补补，阿娘不会说话，你只木头似戳那，也不支上一声儿。

    ” 阿娣的手抖了抖，舌头跟被摘了一般，只出不来声，何栖不露点痕迹地拍了拍她的手。

    阿娣一颤，露出一个溺水之人抓了浮木似的目光来。

     “大嫂要是有心为阿娣赎身，找了牙保，备银上门，我倒可以斟酌斟酌。

    ”何栖道。

     妇人苦脸哀声道：“一时没这些银钱，娘子可能宽上几日，等小妇筹钱再来赎阿娣？” 何栖将眉一蹙，更加疑惑，点头道：“大嫂一心盼着骨肉重聚，我倒不好充那拆骨离肉的恶人。

    ” 妇人大喜，跪倒便拜，道：“娘子生得好模样，又生得菩萨心肠，佛祖有灵，定看护着娘子康健。

    ”她说了一篓子的奉承话，一骨碌爬起来，对阿娣道，“阿娣等着，等阿娘接你回家。

    ” 阿娣直着一双眼睛，似坠梦中，脚下的地都是软的，一时竟是分不清只身所在是真是假，只疑再睁眼便是在床帐之中。

     妇人也不等阿娣回话，迳自欢天喜地走了。

     她带来的那个女童，赤脚破裤，被喝令守着蟹桶，也只听话侯在原地，并不敢直前，只一直转头来看阿娣。

     妇人见跑了好几蟹，气得拿手指点着女童的额头，声大得连何栖等人都听得清楚，只只她骂道：“生你就是来讨债的，饭倒知晓吃，事却不知晓做，养你这么大，屁用都没，连个蟹都看不住，少说也跑了两三文的钱，将你称斤卖了也不够。

    家去家去。

    ” 女童似是辩解了几句，又拿指头给妇人看，妇人拿脏手捊了捊她的指头，气道：“倒是把你生得金贵，这么点血沫沫，洒把泥灰就没了，倒喊起疼来。

    阿娘下地，弯刀错了劲，割了半边的肉还要割草呢。

    你