大雨砸地,歪七躲在一隅眼睁睁看着阿七随着胡四娘进了小院,胡四娘合上院门时,还左右张望了一番。

     隔着连天雨,乌门小院旧如坟茔。

     歪七被急雨打得东倒西歪，胡四娘家花开满枝,群芳压墙，千紫万红零落雨中,香残满地,腥红点点。

    歪七拿手抹了把脸，靠近院墙,掂了掂脚,奈何个矮人斜，哪里能看到里面半分？ 一个豆大的小娘子，落在这等调和风月的妇人手里，能有什么好的下场？歪七徘徊片刻,所谓力微休负重,紧了脚步，冒着电闪雷鸣与倾盆的大雨赶去沈家去寻沈拓。

     . 突逢大雨，沈家檐下放的水缸不多时便积满了水，养的几尾小鱼慌慌张张地游上游下,有一尾跃出水面,落进排水沟中。

     沈拓与何栖在廊下观雨,便要去捉回来，被何栖一把拉住,道：“你是呆子不成？一息的功夫就能将你浇成落汤鸡。

    ” 沈拓顺势牵了她的手，笑道：“少了一尾，倒是可惜。

    ” 何栖道：“一尾鱼值得什么？再好看能与你的康健相比？”转身见檐前雨织如帘，忽道，“今夏少雨，河道快峻工，倒下起滂沱大雨，可见冥冥天意。

    ” 沈拓也觉得开河诸事皆顺，二人挂念宜州曹英、陈据等人，道：“何家脚力应是这几日从宜州归转，也不知道有没有捎信与我们。

    ” 何栖与曹英通过几封信后，知道他是提笔咬秃笔头的人物，笑道：“没有紧要事，曹表伯许不会写信。

    ” 沈拓自也知晓曹英的性子，哈哈大笑道：“表兄上回捎信与姑祖母，戏言如今吃鱼拿舌剔刺，比灶猫还要灵活。

    大伯母心疼，道：从来都是酒肉之徒，只沾了点腥味，做梦都要馋肉，别半睡半醒，把自己手指嘬了下酒。

    ” 路远送吃食不便，让顺路客捎去，总不好让人费时费力，许氏便托了许去炸响皮送去。

    曹沈氏叹道：“虽算是贱物，也添些荤。

    ” 何栖笑：“表伯无肉不欢，实在委屈了他。

    ” 沈拓道：“也不知糟蹋了多少鸟雀野物。

    ” 他们说笑几句，何栖想起曹沈氏捎来的口信，面有难色，道：“姑祖母托学徒递话，祭河祭船都不用我做，他们早已定了鲜猪鲜羊荤酒，如何推脱？” 沈拓不通俗礼祭祀，反问：“祭河祭船？祭船倒罢，讨个出入平安，祭河自有官府主张，咱们家中也要祭？” 何栖少人教导，于此也不大懂，同样丈二和尚摸不着脑袋，道：“我也是不通，姑祖母只让我放心，又说：你年轻娘子，又没个帮手，哪操持得这些生祭大事，万事都交与我，包管周到。

    ” 沈拓便问：“祭河祭船要些什么事物？” 何栖眨了眨眼：“听捎来的话音，许是要用整腔的猪，整腔的羊，莫非要用三牲？果品谷物却不知要不要用。

    ” 沈拓听得头大，厚了脸皮，道：“姑祖母既有话，我们不如躲懒听吩咐。

    ” 何栖睇