刀，拿布来回擦拭了几遍，刀刃寒光隐隐，凑得近了，似有血腥之味。

     何栖平素少有仔细看他的刀，伸手要摸，沈拓一惊，忙移开：“仔细割手。

    ” 何栖有心想问他的刀可见过血，念起又收，道：“可要去县衙辞了明府。

    ” 沈拓摇头：“不必，季长随会送了马与年礼过来。

    ” 何栖又去厨房做了一碗面条，让沈拓吃了。

    晨光大明，便听外面敲门声，何栖送了沈拓出院门。

     季长随牵了马，马身上果然没有悬挂什么重物，又奉上一个鼓囊囊的荷包，道：“这是郎君为都头备下的盘缠，各样年礼俱写了签，这里还有一份礼单，都头一并收好。

    ” 沈拓接过后也不细看，只是收将起来，牵过马缰，摸摸鬃毛，问道：“马可喂过食？” 季长随忙道：“喂过喂过，昨夜还备了夜草。

    ” 沈拓一点头翻身上了马，何栖立在院门前，不做依依不舍之态，只嘱咐：“郎君一路小心。

    ” 沈拓也不行那迟迟吾行之状，只道：“娘子在家珍重。

    ”一勒缰绳调转头，拍马远去。

     季长随瞪着他的背影，埋怨：“都头倒是性急，还有几句话未嘱托呢。

    ” 何栖不愠不急，笑道：“许是怕耽搁差事，长随进来吃一杯早茶。

    ” 季长随笑道：“不敢扰了娘子清净，小的要与明府复命。

    ” 何栖听闻也不多言，容他告辞，关上了院门。

     . 沈拓既担着差事，不想误了归期，一路披星戴月，马不停蹄，实在人困马倦这才停下歇上半宿，日日将上好的草料兼豆饼喂马，自己倒就着白水啃着干肉胡饼。

     到得羡州，城门盘检便严上几分，守卫拦了人，仔细对了路引，核对无误这才放人。

     沈拓进城补充了一些干粮，又见天色已黑，在驿舍歇了一晚，又拿赏钱托马夫将马照料好。

     马夫满口应了下来，道：“这位都头放心，小的备了盐与水喂它。

    许是都头一路急赶，这马看着不是很精神。

    ” 沈拓摸摸马头，道：“倒是累着你。

    ” 他在驿舍饱睡了一宿，牵马时看马黑汪汪的两只眼睛，踢着蹶子，喷着响鼻，这一夜显是回过些劲来。

    心中满意，又让马夫拿了些豆饼带在身边，照旧又给了赏钱。

     马夫见他虽是外来客，出手倒不小气，佝着身弯腰道谢。

     沈拓不愿耽搁，出了羡城之后又是一段荒郊野林，疾行一段路，便感不对，那马越跑腿越软，时不时发寒似得抖索几下，拉出的马粪稀稀汤汤，再行一段，两腿一软跪将下去，恹恹地“咴”叫几声。

     沈拓翻起马尾巴，心知着了道。

     他一路小心，倒没想会临近禹京时出事，左右环顾，暮霭四沉，老林枯树寂寂无声。

     心道：此处前不着村后不着店，若有变顾，我也逃脱不开，不如以静制动。

    我倒要看看哪条道上好汉，要来动我。

     捡了柴禾升了火，又将水囊中的水喂与马，那马似通人性，拿大头挨着沈拓，鼻中轻响。

    沈拓拍了拍，道：“若你我逃过一劫，我向明府讨了你来？” 取了胡饼，拿火烤得松软，鼻端一痒，打了个喷嚏，笑道：“必定是阿圆在念着我。

    ”