随心，岂能为些虚礼委屈自己，更何况阿爹居长，他们后生晚辈，何来的失礼之说。

    ” 何秀才接了果子，他姓何，住了沈家，女儿女婿再体贴，心里也少不了一丝客居之感。

    心中也自嘲年老未曾豁达。

    吃了几枚果子，甘甜爽口，便问道：“小郎和阿翎那可有落下？” “他们不耐烦吃荸荠果，只说没味，改日我做了荸荠糕与他们吃。

    ”何栖笑道。

    沈计爱甜，施翎口重，这二人吃归吃，却是猪八戒吞人参果，不得其味。

     何秀才哈哈大笑，又问道：“阿翎这几日总是闷闷不乐，可是遇着了什么事？” 何栖也不瞒着，末了又道：“阿翎只当明府清风朗月，身无尘垢，礼贤下士，高洁如玉。

    蓦得知道，明府也使着心计手段，颇受打击。

    ” 这倒合了何秀才的脾胃，他本也有几分迂，几分天真，眼里容不下砂子，叹口气：“官场纠葛，实是泥潭深水。

    阿翎整日郁郁的，都不如平日鲜活。

    ” 何栖出主意到，笑道：“他是顾左不顾右的，阿爹只拉着他叫他写字，阿翎那笔字，比小郎的更不堪入目。

    ” 何秀才觉得此言甚妙，又道：“阿翎慧敏，应当学棋。

    ” 要施翎下棋？也忒得可怜！何栖忙道：“他生性跳突，哪坐得住，不如先令他写字修身养性。

    ” 何秀才一想确实有理，道：“也是，因材施材，是该从长计议。

    ” 何栖长暗舒一口气，哄得何秀才开怀，又为施翎找着了消遣，心情极佳得回屋等沈拓去了。

     . 沈拓带了一班衙役去了苟家，只见火把点得通明，一地纸钱乱飞，苟二灵堂安置在外，被掀了帷帐了，火盆半倾，白色灯笼坠在地上，残烧殆尽。

    装殓苟二的棺材不知被谁推翻在地，尸身露在外面，薄杉棺材不知被谁踹了一脚，破了一个大洞。

     苟家几房各带了护院打手，手执木棍两两对峙，苟三一身白孝，血糊得满头满有，立在中间，红着眼嘶吼道：“欺人太甚！欺人太甚……阿兄阿翁尸身未凉，你们倒把他们作践得牲畜不如。

    不得好死啊……这便是骨肉，这便是至亲，这便一族同门，吸人骨髓还不足够吗？” 几个苟家人面有羞惭，一人小声道：“三郎，你与苟二手足情深，只他累罪的恶人，怎好进祖坟？进他进了祖坟，怕会坏了苟家的风水。

    ” 苟三大笑道：“我阿兄被除族，我要不要也被除族？啊？你们不过想赶了我们这一房，多分点产业，何必装出愤愤模样。

    ” 苟五躲在一个打手后，探身道：“这却是三郎小人之心，我们何常有这些言语。

    苟二罪人，怎好与阿翁一同出殡，与阿翁做得道场法会，他还要沾点光去？ 三堂兄，明日也算得吉日，你们一家送了苟二上路，令他入土。

    再不必多费周折的。

    ” 苟三越听越火起，操了火棍便要冲上去打苟五，沈拓忙上前擒住他，又冲着众人道：“你们一家要闹要斗，关起门来与旁人无关，在外明火执仗械斗，到把桃溪当成自家地盘不成？” 苟家见惊动官府，一个留了长须的苟