误了。

     施娘子见女儿一日大似一日，心中焦急，只把施老翁埋怨了一遍又一遍。

     施小娘子倒是不急，反劝施娘子，道：将就配个癞汉，他日依旧和离归家，还费周折。

     气得施娘子捶了女儿一通。

     施老翁汾州一行领了个后生郎君回来，施娘子立知其意。

    听施老翁说了还银之事，这苟初家中虽清贫，人品却可靠，兼之周正魁梧，施娘子心中颇为满意。

     说与施小娘子，施小娘子没有立即应下，只道：“日久方见人心。

    ”又说，“阿爹本就有心领他家来做事，与他一份活计，只不把话说明，暗地考量，实是可靠之人再定婚嫁之事。

    ” 施娘子笑夸，还是女儿周全。

     只可叹施家再小心，也防不了有心的鬼。

     施小娘子机敏，苟二更是个刁钻的，先前施老翁漏了画风，他肚里九曲十八弯的心肠，听其音知其意。

     到了施家，施家只许他活计，婚配之事却不再提及。

    他面上不动声色，心里早猜踱开了：莫非施家嫌我穷困，起了反悔之心？世人自来择高不肯就低的，我一无手艺二无家业，哪能入他们的富贵眼。

     等喝了一盏凉茶，一击掌：着啊，却是我想差了。

    施家二老近半百才得一女，必然如珠似宝，百般疼爱。

    就算有心择我为婿，必定也要考察我一番，观我究竟是何等样人。

    我若是露出一丝痕迹，他们必定揭过此节，婚配之事，只当不曾有意。

     到嘴的肥肉，哪是让它飞走之理？ 苟初想通此节，抹去额间冷汗。

    他见了施家富贵，哪肯拔脚出去？对施家的小娘子志在必得。

     苟初料准了施家行事，装着不知，只摆出谦逊勤快模样，对施家二老恭谨有加，对施家小娘子又作避嫌之态，日日随着施翁鞍前马后，忙进忙出。

     他本就擅交道经营，有了施老提点照料，更是如鱼得水。

     苟二也是人物，他在施家眼皮子底下行事，竟是不露半点马脚。

     施小娘子尚有几分犹疑，施老与施娘子却是百般愿意，拿话劝女儿，还道：苟二郎有德行，算得正人君子。

    倒是你小人之心，枉自猜疑了。

     施小娘子叹气，道：我观他行事，实是太周到了些。

    我日常闲了无事，看花看树看鸟，看桌椅案几，总有不尽之处。

    物是如此，想来人也如此，有些缺憾不足才是正理。

     施娘子笑道：别家只嫌不好，你倒嫌人太好。

     施小娘子叹：许真是女儿杞人忧天。

     她一点头，施老施娘子老怀大慰，只当为女儿择得佳婿。

    苟初暗地也是长出口气，长年累月装模作样，实是身心俱疲。

     苟初娶了施小娘子，先时夫妻也颇为恩爱。

    只是，中山之狼，岂有不露尾巴獠牙的。

     苟初做了施家女婿，施老岁老，大感力不从心，将家中产业尽数交托给苟初打理，自己与老妻过起了养花逗鸟的富家翁日子。

     苟初先时还绷着性子，一点点蚕食，到了后头开始明目张胆，堂而皇之将施家产业占为己有。

     施小娘子惊觉质问。

     苟初笑道：娘子多虑，不过左手过