晚间酒宴,上下闹成了一团,祭河用的猪、羊在院中架了火堆炙烤,皮酥肉嫩,焦香肥美。

     一干女眷只在屋中吃宴，由着沈拓等人在院中混闹,何栖放心不下，与阿娣躲在帘后看了几眼,可怜沈拓被众人拉着灌酒,曹家三兄弟，也只曹二曹三替了酒,曹大只作壁上观,拉了卢继、何秀才拣了清静处小酌看戏，曹英就不是一伙的，与陈据等人结了盟来斗酒，再算上一个施翎,拢共也就四五人,如何吃得过三四十个船手。

     何栖担心沈拓吃醉，计上心来，招手阿娣，偷拿半坛的水兑了一坛的淡酒来,嘱咐一个仆役送去,笑道：“你与大郎带句,说是我的意思：今日随他敞开肚皮吃，醉了也不打紧。

    ” 仆役领命送酒过去,曹英等人见了，拍手笑道：“弟妹通情达理，还特特送酒来。

    ” 沈拓接过酒坛，心知里面有文章，又见泥封松动，便知这坛酒动了手脚，笑道：“既是我娘子送的酒，怎敢辜负美意，我只拿这坛与你们吃。

    ”他倒了一碗酒，去敬曹。

     曹英不知里面有诈，却奸猾道：“我却不能与表弟吃个尽兴，明日还要去牛家去相谈运粮的事呢。

    ” 沈拓放过他，对陈据徐安道：“表兄担着事，放他一马，运粮只用得一艘船，你们却是清闲的。

    ” 徐安吃了一碗，再不肯多吃了，笑道：“头遭买卖，哪里敢耽误，我跟着曹兄去学个眉高眼低，也不敢吃醉。

    ” 陈据端着酒道：“你们都是勤快周到的，我却是好酒吃肉的，你们不吃，我却要事着众兄弟与哥哥不醉不归。

    ” 曹英与徐安二人连声道：“此处热闹只交与陈兄弟打发。

    ” 施翎老实替沈拓陪酒，被半醉的曹二揽了肩，要与他大醉一场，施翎正负疚心虚，再不敢吃醉的，好在曹二醉熏熏的，性又粗，勉强敷衍了过去。

     吃酒的吃酒，嬉闹的嬉闹，直至亥时更响，众人这才醉陶陶离席归家，曹家将吃剩的猪、羊斩件分了。

     陈据等接了肉，与沈拓道：“我不与哥哥客气，也不是头次白吃白拿。

    ” 沈拓拍拍他的肩：“你我仍说这些虚应的话？趁着几日空暇，回去好好孝敬婶娘。

    ” 陈据应是，拱手作别，抬脚东倒西歪走得几步心里才疑惑：哥哥酒量见长，吃得这些酒，竟是不醉。

     他不解，方娘子却悟出门道，话别时看了看沈拓的脸色，笑对何栖道：“妹妹的酒与别个不同，不醉人。

    ” 何栖拿扇子掩了脸，在她耳边轻声道：“阿姊小点声，人还不曾散光，好事之徒知道有诈，说不得还要找补回来。

    ” 方娘子笑：“妹妹体贴自家的夫君，我可不敢你的事。

    ”止了话，不再打趣。

     他们三人心知肚明，方八有听没懂，还嚷道：“都头好酒量，下次再吃酒，定要将你放倒。

    ” 方娘子拿手拧他：“跑船送货，哪得空闲让你醉酒，误了事，拿你是问。

    ” 方八笑道：“不过白说说，哪能日日吃酒，酒是穿肠毒物，少吃才是。

    ” 沈拓与何栖顿笑，这方八在外装得悍夫，