曹家棺材铺生意很不错，沈拓去的时候正有一个锦袍男子带着仆役在买棺材。

     “这位郎君你看，这副寿棺面漆枣红色，金粉五蝠拱寿文，木质坚硬，敲之‘砰郎’有声，闻之有异香，虫不咬不蛀，实乃长眠佳选。

    ”曹大笑眯眯地在那推介曹家店最好的棺材。

     锦袍男子跟着上前敲了几下棺木，然后道：“这便是最好的棺木？我听闻好的棺木敲之有如击金叩玉。

    ” 曹大一顿，扫了锦袍男子一眼，笑道：“这位郎君莫不是在消遣我？敲之有金玉之声，非千年楠木或阴沉木不可得，那种棺木落水不浮，千年不朽，万金尚且难求，也只王侯将相配享，寻常人家哪个敢用？” 锦袍男子脸上讪讪，也不问价，晃悠一圈，带着仆役走了。

     “晦气。

    ”曹大轻轻啐一口，对沈拓道，“大郎来了，今日不当差？” 沈拓将肉酒递给曹大，嘴角不由带出一分笑意：“表伯，我近日与二横街何秀才公家议亲，事准了，来与姑祖母讨些主意。

    ” 曹大吃惊，喜道：“竟有这等好事？”携了沈拓的手将他去后宅，路过回廊喊，“二丑，你表侄要定亲了，快些出来，我们中午好好吃上一杯。

    ” 曹二正带着几个学徒做棺材，一身刨花味，衣摆头上还挂了木屑，出来疑惑道：“赖家不是赖亲了？娶他家小娘子有什么好喜的，你未来丈母娘一个缺口镊子。

    ” “你棺材做糊涂了？”曹大道，“不是他们家。

    ” “二表伯，定的是何秀才公家的。

    ”沈拓一想起何栖就想笑。

     曹二听后摇头：“读书人家的？不好不好，酸里酸气的。

    ” 曹大抬手给弟弟一巴掌：“天下小娘子随你挑不成？你怎么不与表侄说个好的来？” 曹二咧开嘴笑：“我自己的婆娘尚且是半哄骗来的，哪敢给侄儿保媒。

    ”曹家三兄弟，曹二长得最丑最魁梧，却是最能做细致活的。

    寿棺的绘彩均出自他手，比他爹曹九还画得出色几分，他又扎得一手好灯笼。

     曹二媳妇简氏也是个泼辣的，生得白嫩丰腴，颇有几分风情。

    她家中赤贫，又有许多兄弟，她爹图曹家的银钱把她嫁给了曹二。

     简氏早听闻曹家二子面丑如鬼，哪里肯依，在家闹得翻了天去。

     她娘淌泪说：丑又什么打紧，又不耽误你穿衣吃饭。

     简氏反唇相讥：竟说好听的话哄骗？要是真为我打算，我也是依的。

    你们不过为的曹家的银钱卖了女儿，别说曹二长得丑，他便是傻子跛子是火坑你们也是要把我推进去。

     她满心不愿嫁，曹二倒趁她上街偷看过她几眼，觉得她脂丰肤白水灵眼，很是满意。

    时不时地扎了五彩灯笼，画些花鸟送与她。

    简氏万料不到曹二竟是个风雅之人，那灯笼扎得极是精细讨巧，端得心灵手巧，曹二面如恶鬼之说八成是好事之徒夸大其辞。

     于是收起厌恶之心，欢欢喜喜地嫁了。

     嫁后才知被这个丑鬼给骗了，丑是真的丑，巧也是真的巧。

    曹二又是个顾家疼老婆的，曹大曹三得闲还会喝花酒见个相好什么，曹二除了做棺材带小徒弟，得空也只陪着妻儿。

    三个妯娌里，倒是简氏过得最舒心。

     时日一