嘻道：“兄弟言语中，似是对我家哥哥颇为仰慕，不如告与我们哪家要算计我家的船，请了众位好汉要夺命烧船？” 打头的也笑：“仰慕都头不假，只是各行有各行的规矩，我们几个本就犯忌讳，再将主顾卖出来，哪还有脸面挣这碗饭钱。

    ” 陈据上前几步，道：“常言乱世出得英雄，眼下却是太平年月，刀口舔血实非长久之计，桃溪又有好官，打不得家，劫不得舍，剪不得径，一年能抓得几尾大鱼？成日隐姓瞒名，东躲西藏，一个失手入监百杖下去，能不能活命还两说。

    众位兄弟不如就此上岸，将过往一笔勾销……” 打头的哈哈一笑：“太平犬虽好，也不过尔尔。

    ”又问，“从来月无长圆，事无长久。

    眼下虽是太平年月，便能高枕无忧？夏后商周，兴亡过手，历历帝皇，天命之人，他们可得千秋，可得万载？今日起得高楼，明日便成荒丘。

    你们行舟走船，焉能不知看似水平无波，底下却藏暗涌？” 沈拓躲在茶寮之中越听越心惊，这人言谈不似寻常贼寇，话音中甚至有些反意。

    当下不再藏身隐迹，跃窗而出，上前微一拱手，道：“这位好汉非寻常人物，不是我等小民可比。

    ” 打头的人笑道：“都头果然在啊，都头不必自谦，你非小民，我也不过蚍蜉，搅不得风，唤不动雨。

    ” 沈拓昂身而立，双目直视贼人领头，道：“沈某不知好汉遭了什么不平事，担着什么隐秘？只是，我们却是升斗小民，满日操心的不过身上衣，口中食，虽然庸庸无为，却是太平度日。

    两手即便握刀，也不过为赚黄白之物，图个安逸富贵。

    待得成家，出了子女，盼一个儿孙绕膝，平安顺遂。

    春秋几度，我们却是盼个太平安康。

    ” 打头的怔了半晌，怅然若失，又笑道：“果然官匪并非一道。

    ” 沈拓上前一步，鼻间微动，嗅到异味，将心一沉：“我不知与好汉有什么过往，此遭却承好汉之情，来日有动用沈某之处，不涉朝野，不伤天理，沈某必不推辞。

    ” 打头的哈哈一笑，道：“也罢，都头家有娇妻，英雄气短，确非我道中人。

    ”他打了个手势，“放火烧些稻草，我们过上几招，虚应一应，也好有个交待。

    ” 沈拓谢过，与陈据几人使个眼色，一伙虚过几招。

     一人扬声道：“好啊，哪个走得消息，坑害了兄弟。

    今番不与你们纠缠，他日定要寻场子。

    ” 陈据也嚷道：“怕个鸟，你们只管来，抓了你们报官还得些赏钱。

    ” 他们对骂几句，这伙贼人边骂边撤，隐入林中没了踪影。

    沈拓点燃火把，看着如藏鬼魅的密林，似南柯一梦。

     徐安道：“都头，这伙贼人似有来历。

    ” 沈拓眸光微暗，道：“不与我们相干，他是贼，我们不过跑船做水运的。

    ” 陈据、徐安、方娘子等人点头称是。

     方娘子笑道：“他说一通，忒雅了些，我只半懂，活跟穷措大念书似的。

    ”她将笑一扬，又道，“留几个兄弟在码弟以防贼人反复，都头不如早些归去陪陪我家妹妹，省得了她担心牵挂。

    ” 沈拓笑起来，微施一礼，道：“既如此，我先走一步，辛苦陈兄留下防着万一，方娘