，只得又拿手手帕帮他擦脸。

    卢娘子见她低身弯腰，在旁笑道：“娘子仔细些，也不怕腰酸。

    ” 小沙弥转着黑眼珠，来回扫了何栖的腰间好几眼，直看得何栖脸如虾煮，轻斥道：“小佛子做什么无赖相？” 小沙弥笑嘻嘻地绕了何栖一圈，跳脚拍手道：“原来施主有了小施主。

    ” 卢娘子吃惊，赞道：“不愧是佛祖左右侍奉的，小佛子好生聪明伶俐。

    ” 何栖也夸道：“小佛子确实聪明，果然不是自夸的。

    ” 小沙弥绕了何栖几圈，在她身前站定，欲言又止，背手低头拿脚踢着一块泥疙瘩，半日才扭扭捏捏道：“施主，我能碰碰你怀的小施主吗？” 何栖噗嗤笑道：“他还不曾长成，摸不出来。

    ”言下却没拒绝。

     小沙弥用手帕胡乱擦了擦自己的脏手，无比小心地将手贴在何栖的腹部，屏气凝神，一本正经地笑道：“小施主将来也生得聪明。

    ” 何栖当他童言童语，并不当真，温婉而笑也不驳他，卢娘子却是喜不自胜，念佛道：“承小佛子的吉言。

    ” 小沙弥不舍得收回手，又看自己在何栖衣上印了个脏手印，偷偷将手背好，红红脸不敢看何栖。

     何栖见了，便顺着了卢娘子的话道：“多谢小佛子吉语。

    ” 小沙弥这才了轻咳一声，装模作样回了个佛礼，道：“施主多礼了。

    ” 何栖接过阿娣手中的篮子，揭开盖布，取了几块蜜枣糕拿干净的手帕包递给他：“家中蒸的枣糕，小佛子尝尝甜淡。

    ” 正说着话，林中转出一个瘦高的僧人，怀中抱了一个钵，臂上挂一个褡裢、水壶，见何栖等人微有惊色，揖了个佛礼，与小沙弥道：“小师弟，师叔说你今月不曾苦修，要你下山化缘，讨些米粮。

    ” 小沙弥呆了呆，紧抿了双唇，接过了褡裢等物，闷声问道：“师叔可还有其余的嘱咐？” 僧人摇头道：“不间有多余的话。

    ” 卢娘子忍不住道：“法师，小佛子这般小，也要下山化缘？”肚中道，千桃寺旺盛香火，哪里缺了供奉，还要下山讨要。

     僧人揖礼道：“施主不知，化缘是出家人的功课，小师弟佛门子弟，自不例外。

    ” 小沙弥一反跳脱的模样，背好褡裢，一手端钵，一手行佛礼，垂眸与何栖等人道别：“小僧课业在身，缘本无常，如云聚云散，就此别过施主。

    ” 何栖心头不知怎得一堵，回了一礼，目送小沙弥与僧人离去桃林，微抬首，浮云飘散，万里晴空。

     卢娘子心软，叹气道：“也不知哪家狠心的父母，将这般大小儿郎送来寺庙伴了青灯古佛。

    ” 阿娣拿木棍扒出小沙弥埋下的山芋，惊喜道：“娘子，山芋煨透烂了呢。

    ” 季蔚明背着手立在古树下，听一个老和尚与几个童子讲课，姿态闲散，季蔚琇见他脸色发白，唇色却血红，开口道：“阿兄，不如问僧人要间茶室，坐下歇歇。

    ” 季蔚明颌首，笑道：“也可，问僧人讨杯清茶，刚才的和尚有趣，请来一同品茗。

    ” 沈拓浓眉微动，按捺了下去，道：“寺中人多，那位法师不知在何处讲经礼佛，世子与明府先在茶室歇下，等我寻了他来。

    ” 季蔚明闲逸道：“都头有心，我遣了侍卫去寻法师，都头只寻一间清静的茶室便可。

    ” 沈拓吃了一惊，只得了找了知客僧，亮了季蔚琇的身份。

    知客僧闻县令私访，一边引路一边另请僧人快快告知主持，又