小人之心度君子之腹，深揖一礼，道：“施都头心胸宽广，我虽年长，却不及都头半分，以后都头有吩咐，只管开口，方山有半个不字，叫我投胎做了猪狗。

    ” 说罢，别后大步离去。

     施翎一时不知所已，一头雾水，既不得解便抛开来，迳自打了一葫芦酒，切了半斤猪头肉揣怀里打算归转与何秀才偷偷吃酒。

     何秀才，何栖，阿娣正在院中逗阿息，何秀才乐道：“千金买不得阿息一笑，倒是个稳重的。

    ” 何栖不服道：“这也算得稳重，板个脸好生无趣。

    ” 施翎绕过来笑道：“阿息有趣得很，嫂嫂与哥哥不得其法。

    ” 何栖不信，笑道：“我只不信你能哄得他笑。

    ” 施翎摸摸鼻子，些许心虚。

    阿息生下时骨头软，活似个水囊，施翎不敢沾手，如今阿息坐得稳当，他接过随意抱在怀里。

    鹰抓猫崽带着阿息上了屋顶，收气提气在那上下挪腾，阿息果然得了趣，咯咯咯直笑。

     何栖目瞪口呆，何秀才急道：“阿翎小心，仔细摔了。

    ” 施翎逗得阿息笑得打了嗝，这才喘着气歇了闹腾，阿息犹感不足，动着胳膊腿啊啊叫着望向施翎。

     何栖呆了半晌，将阿息塞与施翎，道：“他得了趣味，只是不依，家里除却你与大郎，哪个有这本事哄他？” 阿息一到施怀里，笑开了眉眼，嘴里发出啊呜啊呜的声音，好似催促一般！ 施翎跟着他笑，喘口气，又要带他飞檐走壁。

     风轻云低，何栖立在院中，仰着脸斥道：“阿翎，休随他的意，你身几石的力气陪他闹腾。

    ” 何秀才也道：“小儿家明日便忘了，休惯着他。

    ” 施翎笑如灿阳，端坐屋顶，将阿息放在膝容里：“乖侄儿在高处看浮云，等你长大，叔父教你翻墙，一身本事都教与你。

    ” 沈拓有一只船隔月便去禹京送货，偷偷将季蔚琇与季蔚明的书信夹带其中。

    送信的原本也是桃溪街头帮闲，生得尖嘴猾脑，有闲便揣半吊钱与些赌徒乞儿吃酒，问得京中大小事宜，升官的，倒台的，卖女的，偷人的，哪个贵女落户庵中，行刑台落了几个人头…… 他记性极佳，不管好赖，只记在心里，回来一一告与沈拓。

    交好船手吃得醉了，疑道：“也不知郎主探听这些，为得哪般？” 送信伸出舌头，用手指指，然后道：“生得舌条，尝得百味，只少问些。

    ” 里面又有卢大机灵，他跟了曹英进出来去，养大了脾胃，缠了沈拓道：“沈叔来去禹京，我搭船将南货贩去再换了北货来卖，赚些脚头钱。

    ” 沈拓岂有不应的，又许他本钱，道：“你定是瞒了大哥嫂嫂，能得几吊钱收山珍土产。

    ” 卢大喜得直作揖，又涎皮赖脸道：“我不与沈叔生分，只不好白伸