跟前打了个转，轻拍了几下，道，“不如这般，苟二获罪死囚，哪配享用好棺木，没得惹了眼。

    只将这副抬回去与苟二装了，阿翁的寿棺还与他自己长睡。

    ” 苟三听了这话，气得红了眼。

    碍于苟二恶行自家先没底气，只得咽气吞声道：“阿兄已经殓在棺中，莫非还要将他抬出来？阿兄千般不是，也过了身，再不给他体面，一家骨肉也不必这般糟践。

    ” 苟五搭着脸皮：“老树要倒，哪来得这些进究？论理，苟二该被除族，破席卷了往乱坟野林一扔了事。

    眼下倒还记名族谱，用着上好的棺木，不像有罪倒像有功。

    ” 苟三胸膛起伏，怒道：“阿兄是恶人，恶人挣下的银两阿弟倒没少花用，置屋养相好，美酒美食、出门马轿，莫非是天上掉下的？” 苟五冷笑：“谁个比得苟二，挣得家业，打得死人命。

    他自是响当当的人物，谁个与他似的打死了二十四条人命，眉毛都不动一下，夜间照旧好睡。

    他不同寻常，阿翁才百般疼爱，拿他当了心肝，我这个正经的嫡亲子孙连个边角地都站不着。

    ” 苟三道：“家中两场白事，阿弟真要这当口与我翻脸算账？” 苟五正义凛然：“我虽不济，却不曾打杀了什么人，家中的丫环婆子小厮全是囫囵个，病了伤了，还与他们请郎中哩。

     三堂兄也不必往自家兄长脸上贴金，他发迹实是全族之功，因他得了阿翁的眼，将他推了领头，你颠倒黑白，倒把功都记他头上。

    少了个苟二，苟家还是桃溪有名姓的大户，多了苟二，怕是要落到泥底去。

    今后如何还两知呢。

     同族血亲，骨肉相连，弟弟也劝三堂兄一句：眼下身后有余，别大手大脚给霍祸得干净，不然两手空空，莫非要带了姬妾家小去桥头行乞？” 苟三两眼血红，道：“五弟要待如何？族老的棺木还要不要置买？” 曹二挠着胸毛听他们叽歪半天，早不耐烦了，翁声翁气插嘴问道：“就是，棺木还要不要买的？” 曹大瞪了兄弟一眼，心里叹息：可惜了，这副棺木怕是卖不出去了。

     果然苟五道：“未免三堂兄说我薄凉，我仍是那话。

    阿翁的棺木还与他在地下长眠，苟二另置买一副杉木棺。

    白事一了，分家另过，三堂兄不愿，只管去族中问问，哪家还愿与苟二沾连的？” 苟三长吐一口气，闭了闭眼，面如死灰，道：“既如此，便依五弟所言。

    ”转而问曹大，“曹铺主，这副杉木棺，要价几何？” 曹大道：“三贯铜钱。

    ” 苟五还嫌费钱，很是心痛，苟三低头解荷囊借势微拭了下发红的眼角，只将眉眼里的狠戾都掩了去。

     曹大收了钱，看了看他们身后，多嘴问道：“苟三郎君身后几位可是抬棺人？” 苟三无力点了下头，挥了挥手，让他们上前与曹家伙计一起拿粗麻绳绑了棺木，插了竹杠。

    他本要买好棺，想着料好沉重，特地带了六个人来，谁知带了副薄杉棺回去，四个人抬着都打飘。

     苟五如了意，拿手抹了唇上的微须，背着手施施然地缀在后头出去了。

     曹大送他们出门，叹