去沈家前,沈拓担心何栖害怕，特地道：“姑祖母家中经营着棺材铺，乍一看颇渗人,你若是害怕，我帮你遮掩一二。

    ” 何栖见他体贴,心中熨烫,笑：“我不怕的,听说好的寿棺，放了米面,都不生虫子。

    ” 沈拓笑：“这倒是事实,三表叔偶尔得了好木头，打了副棺木,价太高,至今都没卖出去,摆在那空置着可惜,夏日也拿来装米粮。

    ” 曹家那棺木,曹九对着转了好几圈，琢磨着既卖不出去，不如留着以后自己睡，惹来曹沈氏一通骂，立着光秃的眉毛骂：你好重的骨头？躺什么好棺木，薄板棺材装一装了事。

     多年后曹九身去,到底还是用了这副棺木,曹沈氏已老得如同风中残烛,颤微微为曹九整理遗容，道：你做了一辈子的棺材，穿着三重衣，倒睡了贵人配享的寿棺，也是占了便宜。

     却不知，曹九生前曾多次让三子留意，再寻了好木头来，为曹沈氏打一副，还道：你阿娘是个小器的，薄了她，阴司地府遇见，她要与我发脾气。

    又吩咐道：若是不得，这副棺木就留着给你们阿娘，她背驼，好棺木睡得才舒服。

     曹家是好客之家，曹沈氏更是心中得意，暗道大郎夫妇视自己为至亲，亲娘那都不曾上门去。

    晚上强留了沈拓夫妇在家吃饭，又让许氏带了婆子去集市买菜蔬，又让曹大去沽酒，又让曹三迟些去接了沈计和施翎。

     对何栖笑道：“我知道你二人不放心家中那两只猴，一只憨，一只顽。

    ” 曹沈氏安排得妥当，沈拓和何栖再无借口推辞，二人留在曹家叙起家常。

    曹沈氏本身就不是软和的脾性，年纪大了又有点左拐，加上脑子偶尔糊涂，拉了何栖让她坐在自己身边，将她的事巨细无遗问了一遍，何栖也没什么好避讳的，一一答了。

     大简氏和小简氏见何栖面色如常，眼里嘴角都是浅浅的笑意，猜踱她是真的不在意，双双松了一口气。

    自家婆母也真是的，专挑一般人忌讳的地方问，换作别个，少不得心中生气。

     曹沈氏还在那心疼感慨呢，轻轻抚着何栖的手：“先苦方能后甜，他日自有好的等着你与大郎呢。

    ” 晚间曹家男女分了两桌吃饭，四世同堂，济济一室，好生热闹。

    沈拓少不得又被灌了不少酒，最后还是曹二手下留情，道：“侄儿新婚，冲着新妇的脸面，放你一马。

    ”转而找了施翎，两人吃得烂醉。

     沈拓和何栖归家时，这二人寻了个空地，睡得人事不醒。

     大简氏道：“大郎你带了媳妇、小郎归家，这天越晚越冻人。

    施郎君就让他在这边睡下，你帮着把这两个醉鬼搬到床上去，让他们胡乱对付一晚。

    ” 沈拓见施翎实是醉得厉害，与曹家也不必太客气，留了施翎在这边过夜。

     何栖回去后用炉子煎了香橙陈皮汤，喂了一盏给沈拓醒酒，又拿石蜜另调了一盏给沈计当茶饮吃。

     沈计试探着喝了一口，酸甜可口，回味有甘，慢慢饮尽一盏，乖巧回房安睡。

     沈拓和何栖洗漱一番，相拥而卧，沈拓温香