施翎重将厚厚的蓑衣披好,一顶斗笠掩去眉目，斜风寒雨反衬得屋内昏灯温暖,即便惨惨将熄,却是停泊可归之处。

     于他，更是知还不得还之所。

     施翎再不敢多加停留，生怕兄嫂何公的目光勾住他的脚步,烛火那点桔光乱了他心志。

    当即收好何栖沈拓所赠的银两，挎好短刀，挂好酒葫芦,又让赵宜抱好熟睡的阿果。

     院外沈拓套好车,连同了那匹黑马一同交与了施翎。

     “哥哥请回。

    ” 沈拓将握紧的手背在身后，低声道：“好兄弟,暂去乡野避过风头,家里的船只你总认得,众位兄弟也是可信之人,设法带口信来。

    ” 施翎将马鞭握在手里，道：“哥哥与嫂嫂珍重，他日归来,再与哥哥痛饮三百杯。

    ”他一挥鞭子,鞭哨破开黑暗雨幕,击碎落雨千点,一马一车转瞬便隐入茫茫雨夜中。

     沈拓睁着双目，前方伸手不见五指，他却仿似可见到马车一角,依稀听得马蹄踏过泥道。

     天涯路远，可有归期？海阔山高，可有归处？ 何栖拿了一把伞立在院门中，衣摆拖在泥水里，沈拓站了半晌这才回过身，与何栖道：“也罢，阿翎自在惯了，拘他在一地，反不如他的意。

    ” 何栖别过脸，欲展颜泪却先至，道：“大郎何必自欺，阿翎不过以前散漫，我们日夜叨扰只令他改过来，他无依浮萍，视我们至亲，一一收了臭脾气。

    好比野雀成了家燕，养得熟了，倒又将他撇在荒山野地，令他独自过活。

    ” 沈拓道：“阿圆，且先宽心，阿翎比你我还强些。

    困于一地，不比四海为家来得安全。

    ” 何栖苦笑：“话虽如此，难免心存侥幸。

    ”施翎所经之事，自是越隐秘越好，人心叵测谁知会有什么变故，暗自又隐着昱王，恩威难测，远走高飞才是上选。

     沈拓挽了何栖的手二人相携回房，阿息挺着肚子，睡得无知无觉，也只小儿高卧不思离苦。

     何秀才避开女儿女婿，枯坐了一夜，数雨声淅淅，生而为人，历几度春秋四季寒暑，更兼遍尝八苦。

    病骨老身无能为力，也只寂寂长夜寥告先人，护他一二，保他周全，祈他安康，盼他喜乐，望他还归。

     沈拓等到天亮，拿凉水泼面换了身衣物，打伞去了桃溪县衙，季长随面有倦色，抱怨道：“沈郎君来得忒早。

    ” 沈拓道：“沈某心有疑惑，只得上门寻明府解惑。

    ” 季长随这才笑道：“沈郎君来得巧，我家明府正好得空。

    沈郎君不在衙中任职，不似往常日日得见，我家明府早几日还曾提及沈郎君呢。

    ” 沈拓耐心听他念叨，随他步入后院，季蔚琇月白长袍，袍角暗绣草纹，黑发高束插一支碧色玉簪，见他求见挥退季长随道：“去沏了新茶来。

    ” 沈拓揖礼告声罪，撩衣坐下。

     季蔚琇看他脸色灰败隐有怒意，便问道：“施翎可回了桃溪？” 沈拓不答反问：“明府那日可是有意让阿翎知晓芨州州府犯事？” 季蔚琇笑道：“沈郎君可是在怪责于我？” 沈拓道：“望请明府告知。

    ” 季蔚琇道：“确实凑巧，不过……”他续道，“过后我仍会告知施翎，沈郎君既过问，我无意隐瞒：我确实心存利用盼施翎能搭手相帮。

    ” 沈拓双目赤红，怒而起身：“明府算