放罪民，明府不拘来历过往用了我，我又因此识得了哥哥，哥哥磊落，嫂嫂贤良，视我为血亲同胞。

    我虚过年月，也只现在有了人样。

    我心中感念明府，只道他与别的官不同，甘愿鞍前马后效犬马之劳，他若吩咐一句，便是掉了脑袋我也没个二话。

    人活一世，草活一秋，得知遇之恩，快意引刀，何偿不算痛快？ 偏生，我却是想差了，他与别的官并无不同。

    他们官官相护，为了将同僚那些见不得人的丑行掩去，弄死了苟二，那些个帮凶狗官照样明堂端坐、欺世盗名。

    他们既为苟二帮手，想必收了财帛珠宝，少不得要为苟七苟八掩护；桃溪的河里埋了死尸，杏溪李溪里也少不了白骨。

    ” 沈拓听他愤懑，道：“明府行事自有因由，我却不信他与那些官勾结同污。

    季蔚琇，不屑于此。

    ” 施翎见他维护，心中气苦：“哥哥敬重明府，一味信他。

    眼下苟二身死是实，也不知他借哥哥交递了什么阴私诡计。

    哥哥对他深信不疑，他却不过利用。

    ” 沈拓笑道：“他是桃溪县令，我不过一介差役，他吩旨于我，我自当尽力而为。

    何来利用之说？” 施翎仍旧横眉冷目，愤而不平。

     沈拓沉吟一番，道：“阿翎心中有量尺，哥哥自有思量，我自认非聪敏机变之人，官场复杂，盘根错节，明府纵有侯府依仗，便能随心所欲？他不过县令，岂能一力降十会？” 施翎面色稍缓，翁声翁气：“总是没趣，若是游侠浪子，拭剑不平，割了这些狗官的脑袋才是畅快。

    ” 沈拓道：“他们眼中无王法，心中无法度，自可无所顾忌，快意恩仇。

    ” 施翎笑道：“我只遗憾生平未见如此人物，想来游侠义士难得。

    ” 沈拓却道：“你只认他们行侠仗义，苟二却是明府下的牢狱，桃溪水底横死的冤魂，却也是明府为他们主的公道。

    ” 施翎呆了呆，细想却也如此。

     沈拓又道：“官场明争暗斗我却是不懂，我只知，苟二该死，他死了，明府便为桃溪做了好事。

    来年明府要征役夫通渠挖河，便又是一件好事。

    在哥哥心中，明府是个好官。

    他既是好官，我便愿为他做事。

    ” 施翎一时讷讷无语，只是心念难转，躺在屋顶不肯下来。

     沈拓也不去管他，只道：“碎了瓦片，先你嫂嫂回来时，修补回去。

    ” 施翎怒道：“哥哥不说，嫂嫂如何得知？” 沈拓笑道：“我为何要替你遮掩？” 施翎仰面看着满天浮云，道：“嫂嫂和气，才不会为这生气。

    哥哥，我只愿你与嫂嫂一世和睦，三生缘定。

    ” 沈拓心中一动，微觉此方不详。

    跳回院中，去厨下翻了一壶酒扔上去给他，道：“你在家中松散，我去衙中一趟。

    ” 施翎顿时后悔起来，道：“哥哥在明府底下当差，切莫与他质对？” 沈拓回身问道：“你既知嘱咐我，便知轻重，自己却为何与明府生气？” 施翎张口结舌