沈拓吃了几杯酒辞了季蔚琇，冷酒在腹浸着脏腑,颇不是滋味。

    他沿河回家,今日三九市集，摆满了摊贩挑担,时近年关,好些翦绺扒手钻在人多之处专拣老弱下手。

     沈拓穿街时拿住了一个，搜了个粗布荷囊出来，倒在手里也不过十来个铜板，心头火起，怒道：“他一个年迈老汉，卖晌午的耙篱才得这些许的钱,你倒要翦了它去。

    ” 卖耗篱老翁摸了腰间才知失了财物，又急又怕又庆幸,冲着沈拓千恩万谢弯腰揖礼。

    沈拓因他年老，避过不受。

     旁边认识的拍手,又吹捧卖好道：“都头年底多在街市巡走，这些宵小眼见都头不在，一个个倒狂起来。

    ” 沈拓知他说的不过花话，笑着虚应几句,拿了贼偷要扭他去县衙。

    那个扒手见求饶无用，将身一缩,蜕皮般脱了外衫，滑鳅似得逃脱。

     沈拓拿着脏布褐衣，倒被气得笑起来,上前撵了几步，又有摊主闲人上前围堵。

    贼偷哪走得脱，狗急跳墙，攀上岸边一株老桃，被哪个用扁担一扁担捅进了河里。

     沈拓见他落水，冻得双唇发白，放他自去，转身要走，却见喧闹人群中，何栖戴着幂篱俏立一隅，轻纱遮脸，沈拓仍知她笑颜如花。

     “郎主。

    ”阿娣生怕他错眼，在那跳脚招呼。

     沈拓回神，忙挤身过来，接了篮子问道：“阿圆怎还未归家？” 何栖道：“本想着寻一只团鱼来，谁知与阿娣问了好几只船，竟是不得。

    渔家道天寒钻进了泥里，轻易网不住它。

    ” 沈拓护了她在身边，不让行人挨挤臊她，笑问：“人多道窄，可有累着？” 何栖笑道：“难得热闹，闺中时不好在外走动，年下人杂，阿爹更是不放心。

    可见嫁为人妇还是有些许的好处。

    ” 沈拓看她：“原来嫁我只得了这便宜？”他一语刚了，惊觉提篮中有活物跳动，掀开一看，却是一篮子指长的泥鳅，挤挤攘攘攒动摆尾。

     阿娣在旁边掩着嘴巴笑：“娘子刚才看郎主走了贼偷，还说那贼偷比滑鱼还滑呢。

    ”又探身看了看水面，哪还有身影，早泅水逃了。

     沈拓陪着何栖，询问道：“还有什么将买之物？” 何栖想了想道：“年货吃食也可备下了，干蔬果点纸烛，除开活鲜，你既得空一并买了来。

    ” 沈拓算了算日子，笑道：“我托了陈兄弟琐事，现在事了，要谢他们吃肉吃酒。

    阿圆同我去肉铺定个猪头来。

    ” 何栖住了脚步，隔了轻纱看他，直把沈拓看得惴惴的，踌躇笑问：“我身上有不妥的地方？” 何栖漫声问道：“不知大郎托了陈家兄弟什么事？” 沈拓这才发觉自个失言，陪笑道：“芝麻小事，家去再告诉你。

    ” 何栖笑：“可不许编了什么来骗我。

    ” 沈拓忙道不敢。

     何栖见他小心的模样，不愿揪着不放，撇开不谈转而说道：“家中灶小，定了猪头让店