苟家如冬日枝头最后一片枯叶,微风一吹，落地与污泥同腐,散场戏台,唯余冷清。

     何栖静静伏在沈拓的胸前，长夜仍嫌苦短，晨色将至,室内微明，雁尾勾起帘帐，金鸭细吐香烟。

     沈拓理着何栖枕畔的一把青丝,爱不释手,一年忙碌，难得悠闲,躺得骨头酥软,一根手指都不愿动弹,寻思着这般赖到日升至日落。

     何栖噗地笑出来：“不吃不喝,睡在床上？” 沈拓道：“我去厨房摸了糕点茶水来，阿娣敲门也不应她，她许当我们出了门。

    ” 何栖将长发从他手中抽出来,归拢到身后,道：“不应声,她只当我们遭了劫,怕是要哭着去找阿爹、阿翎砸门。

    ” 沈拓伸手将她拉回怀里，道：“阿圆，我们偷溜出去消遣几日？” 何栖嫌冷,将双足缩回被中，想了想手上积累的事，叹道：“怕是不能够，近月底，铺中、船队都有账本盘算，今岁营余颇丰，年底要治席，要列席单出来；姑祖父来年整寿，今岁要办寿宴，我们还要寻寿礼贺寿；牛二娘子前几日递了请帖请我吃茶，我又托了方家阿姊去宜州替我买缬染花布，等她归转，我还要谢她一遭；伯母又托话我，家中有结余，置买成田地收租。

    ” 沈拓不知不觉坐起身：“家中竟有这么多事等阿圆经手。

    ” 何栖美眸微睁，看他几眼，这人真是灯台照不见自己的脚底，道：“大郎莫不是以为自己清闲？季长随特来家中传话，明府那有事支唤；何家叔叔也下的贴子请你吃酒，他婚事似有着落，许是要定亲呢；牛朱二家请的杂戏，两家并一处下的请帖。

    ” 何栖边数边笑，沈拓惊讶，道：“不曾细想，我手上竟也有这些事？偷不得闲？” 何栖推他道：“我还不曾说完，还有两桩事呢。

    赖屠户赖家嫁女，送了喜饼喜帖来；再一个，便是婆母那，送了一盒果子、一条鲞鱼来。

    ” 沈母许久不曾来沈家哭嘀纠缠，沈拓猛听得她的消息，板着脸问：“她又有何事？” 何栖道：“婆母不曾亲来，使钱托了卖梨的小哥送过来，却不曾另带了嘱咐。

    ”沈母仍是计算吝啬，托了人，依旧不给脚钱。

     沈拓听沈母不曾生事，面色稍缓：“既如此，回些礼过去应付，休管便是。

    赖世叔也是，回份礼，不亲去吃酒。

    虽不曾翻脸，也亲近不起来。

    ” 二人说罢话，在床上对坐，双双叹口气，一事堆一事，撒不开手。

    沈拓心疼何栖，道：“阿圆，家中也余了钱，再买些仆妇来，不然支应不开。

    ” 何栖点头：“前几日大伯母也道，将买一两个粗仆，管着厨下门院。

    ” 沈拓道：“王牙郎与我们相熟，将事托与他，挑买合意的。

    我去明府那，顺脚带话王牙郎让他留意。

    ”他依依不舍地放开何栖，穿衣起身，忽道，“隔年，明府任满，怕是要回京了。

    ” 何栖将一件外袍递与他，道：“明府也算载誉而归，鹏举万里，只不知升任州府还是回京做官。

    ” 沈拓道：“船队有他的份子，倒不愁没见的时候，年年红利总要亲送自明府手中