陈据这伙人初至,里面有生面孔,也有熟面孔。

    曹英暂且撇开心头的担忧,笑道：“今日当你们远客,既是客，怎能少了酒肉。

    ”叫上陈据、徐安几人,一同去食肆杀鸡买酒。

     食肆铺主与曹英厮混得熟，远远见了便笑：“曹郎君来得巧,网了一笼的虾,恰好就酒。

    ” 曹英拉了陈据，过来一看,水桶果然养了活虾,拍腿道：“却是不凑巧，告与阿公知晓，我等的兄弟伙计到了。

    他们连夜赶路，草鞋磨得脚破,硬饼塞得肠痛,我少不得要与他们一餐饱饭热菜。

    ” 铺主便问人数。

     曹英答了，道：“人多，张罗不开，我正想与阿公讨个主意呢。

    ”又拉过陈据,道,“这是我交好的兄弟,姓陈名据，也是直肠通底的脾气。

    ” 陈据见曹英与店主熟稔,一时也摸不着头脑，不过，他是哄得鬼上岸之人，端了笑脸与店主揖礼，心道：他岁老，多些礼数也是应当。

     店主也为难，道：“这么多人，小店简陋，酒倒罢，也备得几坛，想来你们初来应事，也不愿吃得烂醉，菜蔬实寻不来。

    ” 陈据笑道：“我们都是些粗人，也不挑嘴，也不问好坏，只图热汤暖暖肠胃。

    ” 店主想了想，道：“既如此，也不必米饭，蒸几屉炊饼，杀几只肥鸡，或炖或炙，再来几尾活鱼，做汤切脍，勉强倒能对付过去。

    ” 曹英大喜，道：“如此便好，劳烦阿公张罗。

    ” 店主呵呵一乐：“我却不是白做，每日赚得郎君的银钱。

    ” 曹英道：“买卖也分真心合意。

    ”拉了陈据坐下，唤过店伙计，道，“我与我家兄弟吃上一杯，不拘什么，将些酒菜。

    ” 陈据见曹英特地拉上自己，路上便想着：曹英许是有话要说。

     果然，曹英与他倒酒，又挠挠浓密杂乱的头发，道：“陈兄弟不是外人，我也不愿拿话探你，坏了你我的情分，我是不喜拐弯的，爱直问，要是言语不当，陈兄弟当我无心，切莫记在心里。

    ” 陈据忙道：“哥哥知我，我虽不是君子，却不是小鸡肚肠。

    哥哥有话，只管问我。

    ” 曹英道：“强将也怕弱兵，何况我这个狗头将军。

    不是我眼高，看不见人，实是……大郎与弟妹雇的人，实是让我为难。

    徐安与方八自是百里挑一，卢存倒也罢，虽小，却算不得船工，大郎与卢郎君将他托付与我，我自不会推辞，让他跟在我身边便是，若是吃不得苦，只让他在船上顽，回桃溪时好生带回自有了交待。

    可方娘子，她一个女娘，凭得手上有功夫，在船上总是不便。

    ”曹英道，“此处没人，我又不与陈兄弟外道，说话也不必顾忌着什么。

    一船青壮，见了母猪都要多看几眼，呱叽几句，更何况身边有个清秀娘子，出事如何是好？” 陈据笑道：“哥哥是没见过方娘子的身手，凶悍得很。

    ” 曹英仍是皱眉，道：“小心驶得万年船。

    ”又道，“弟妹一向谨慎，此番实在有失妥当。

    ”