尼禄捻了捻食盐，盐里夹杂的石砾扎痛他的指肚。

    他的脸色从羞红渐变为铁青，紧闭的嘴角有凶险的锋意。

     他当即下令彻查整个街区的食盐。

     随从们在贫民公寓里搜出成罐成罐的蓝绿色盐晶。

    食盐象小山一样堆在街头，还有一些盐是装在麻袋里的，数量之多令人惊叹。

     尼禄黑着脸站在私盐堆前，盐堆高得甚至能遮住太阳。

    他的身旁两侧尽是下跪的贫民，脊背低伏得几乎要揉进地上的黄尘里。

    他们噤若寒蝉，气氛仿佛滴水成冰一样寒冷。

     “这些私盐是啃食罗马法律的蛀虫。

    ”尼禄阴冷地说。

     罗德的身影尽埋盐堆的阴影之下。

    他瞧一眼瑟瑟发抖的贫民，霜冷地说：“私盐的价格是正规官盐的一小半，这些连燕麦片都买不起的人只能选择便宜的私盐。

    ” “这些私盐的流通绝不是一日两日的事。

    ”尼禄语气冷漠。

    他布着血丝的眼睛泛起湿润，有着血雾般的残忍。

     他面无表情地说：“贩卖私盐的罪犯应该以被剁成肉块的下场警示他人。

    血流成河的场景和浓烈的血腥味，才能扼死想要犯罪的心思……” 罗德扫一眼他苍白的侧脸，没有言语。

     街道旁，有些病情严重的人跪着跪着，后背抖动得愈发剧烈，最终坚持不住地吐了一地，呕出一堆蓝绿色的秽物。

     尼禄往一旁挪了两步，愤懑地说：“罗马决不能有私盐存在，哪怕是一粒私盐都不允许存在！” “私盐的流通是您想象不到的。

    ”罗德警然道，“我就曾经在军营领到过以私盐充的军饷。

    ” 尼禄惊愣，语气锋利地说道：“私盐居然已经流通到军队了？！” 罗德轻轻点头，不远处的蓝盐倒映于他的黑瞳，象一片因变质而生的霉菌。

     他十分肯定地说：“这是一件涉及广泛的案件，与贫民和军队都脱不了干系。

    ” 暗色象铁锈一样结满尼禄苍白的眉眼。

    他神色沉重，若有所思。

     …… 怪病又牵出一起罪行更大的私盐案。

     医生对缴获的私盐做了研究。

    他们将微微发蓝的盐水喂给绵羊喝，绵羊会逐渐厌食、消瘦和呕吐，粪便也变蓝变黑，最终在衰弱中死去。

     他们解剖绵羊和病患的尸体，发现肾脏肿得宛如泡胀的面包，颜色是恐怖的棕褐色。

     这些蓝绿色的私盐正是导致怪病的病因。

     购买私盐的都是家徒四壁的穷人，富人们都不会去吃来历不明的私盐。

    因此，罹患怪病没有富人，全都是贫民。

     医生将胡桃和鸭粪磨成粉末，配制成药方。

    尼禄将药材免费分发给病患，还送给他们牛奶和鸡蛋清，这能起到缓解症状的作用。

     病情初步得到控制。

    先前针对他的风言风语逐渐止息。

     私盐案的调查已经超出行政官的权力范围，尼禄无权调查。

    法院开始受理这个案子。

     然而，尼禄还有很多别的政务要处理。

    待修缮的堤岸、缺钱建造的浴场，他每天都忙得不可开交。

     已至深夜，尼禄还在工作，这已经成了他的常态。

     奴隶往油灯里添油，朝火势渐小的壁炉里投放新的木炭，发出噼里啪啦的燃烧声。

    他们为尼禄温凉的双脚裹上皮毛，点燃含有薄荷香料的熏炉，这有提神的作用。

     尼禄抱起熏炉狠狠地吸一口，凛冽的薄荷气味从鼻腔慢慢伸进肺部，再沿着他的周身漫溯到头脑。

     疲惫的尼禄将熬得发青的眼睛眯成一条缝