罗德几乎是马不停蹄地赶到马尔斯家。
推门之时，浓烈到熏鼻的药草味象泥流一样从门缝里溢出，罗德额前的碎发这股风吹动，戴着黑手套的手悬在半空迟疑片刻，才推门而入。
屋里摆着密集的白蜡烛，门开时烛苗象涟漪一样荡过去。
奴隶们端着药碗轻声行走，看到罗德时脸上流露出遗憾的神情。
“你们的主人呢？”罗德低声问道。
奴隶端碗的手停滞着，脸色肃穆地说：“主人的状况很不好。
医生说该给他置办火葬用的棺材和口含的钱币了。
”
罗德的眼角隐隐抽动。
奴隶指了指里屋说：“他正在卧榻上等您，还说要嘱咐您一些事情。
”
罗德颔首，侧身走进卧室。
他的脚步越来越沉，最终驻足在床前。
苦涩的药味从床幔中传来。
凌乱而潮湿的薄被之下，鼓起一个扁扁的包，再往上就是一张消瘦到不成人形的惨白脸孔。
这是弥留之际的马尔斯。
病入膏肓的他双颊凹陷进去，口唇干瘪到象被太阳晒干了的虫子。
他的呼吸微弱，胸膛几乎没有起伏。
蜷缩在被褥中的他瘦弱得象一只抽干血肉的木乃伊。
罗德的呼吸停顿一瞬。
马尔斯将眼皮张开一道细缝，从眼缝间透射出浅亮的黯绿色光芒。
在看见近在眼前的罗德时，他的瞳光象流星闪逝一样忽闪一下，再陷入到长久的怔神之中。
片刻之后他干枯的嘴唇挪动着，“坐到我身边来，我的孩子……”
罗德沉默地坐到床边。
马尔斯枯瘦的手在枕头下摸索一会，捏出一张折叠整齐的羊皮纸。
“我立了遗嘱，在我死后所有的房宅都赠给你……”他因病重而干裂的唇角一扯，咧出一个微笑。
罗德定定地看着他，并没有接过遗嘱，“我并不希望你离开，马尔斯。
”他沉重地说。
马尔斯释然地笑笑，青紫的眼睛轻微地弯起，“我现在很高兴，我将在一双黑眼睛的注视下死去，受到的所有病苦都会被冥河水洗清，维护终身的家产也即将姓作法恩……”
罗德停顿一下，轻声说：“可我并不能在房脚下公开刻印这个姓氏。
”
马尔斯蹙起汗津津的眉头，“上一代的恩怨与你无关……那是你不该背负的罪责。
”
罗德扫视过他虚弱的眉目，深黑的睫毛渐渐下沉，“你不用再安慰我了，马尔斯。
我的家族覆灭于卡里古拉之手，唯一存活的泰勒斯与其说是他的亲卫，不如说是他股掌之中的禁脔。
而我是这个悲剧家族的遗孤……”
马尔斯抖一下，深绿的眼睛流露出一丝强行压制的痛苦。
微弱的烛光从散乱的鬓发间照进来，他的脸庞被乱七八糟的光影照得恍惚不明。
“你还知道了什么？”他的语气紧张。
罗德平静地回答：“还知道他有个姐姐。
”
马尔斯惊悸。
他紧抿着嘴唇，下巴和面腮都震颤着，好象里面都塞满了要往外涌出的秘密。
罗德拿起床头的手帕，擦拭他额头的凉汗，“我是多米提乌斯的亲卫，他已经派人去调查我的身份和家世。
”
他拿着手帕的手指轻微地颤抖两下，但随即被天生的冷静克制下去：“也就是说我迟早就能知道一切。
”
马尔斯审视他的神色，逐渐怔忡起来。
他神情复杂地盯了罗德很久，最终象逆来顺受似的，用手背挡着眼睛，褶皱的袖子盖住他过于骨感的脸。
“看来……我的弥留之际，就是告诉你我藏匿了一生的秘密……”他沉闷的话音从布料下传来，不太流畅，象慢慢浸透的闷油。
罗德挪开他挡着眼睛的手。
那双幽深的黑眼睛就这么刺进马尔斯虚弱的视野。
“你可以选择不说。
”罗德说。
“不……没人比我更适合告诉你这件事……”马尔斯象负伤重重的伤者似的，摇晃着强撑起身体，“尤其是你那个才刚刚成年的、控制不好情绪的主人……”
罗德眼前浮起尼禄的影像，脸色深暗了一些。
马尔斯靠着床头，衰弱地呼吸着，忽然握住了罗德的手。
“听着……泰勒斯并不是你的父亲……”他干瘪的嘴唇互相搓磨，“……他实际上是你的舅舅。
”
这句话游离在耳外，不如说更象一种幻听。
罗德先是迷惑，在反应过来这句话的涵义时视野猛然晃荡一下。
这一瞬间因为过度震惊他好象灵魂出窍一般，从指尖到脑后都传来象结冰一样的麻意。
他沉默很久，久到好象在重拾说话的能力。
“……他为什么要骗我？”他低声问。
“为了保护他的姐姐……也就是你的母亲……”马尔斯呼吸艰难。
他打量着罗德虚弱的脸色，枯瘦的手沿着他的手臂上移，最终停留在他因为惊骇而僵硬的肩头，有一些安慰的意味。
“我一直不想告诉你，但事到如今不得不说……”马尔斯病重的脸上显出忧虑，“她本是应该终身守节的贞女……”
罗德的思绪象行徙千里一样，跌跌撞撞地联想到尼禄的神谕。
原来他就是那个会让尼禄得到一切又失去一切的“处女之子”。
在想通的这一瞬，罗德象触电那样心悸一下，眼前的所有景物都象水面上的泡沫一样晃动着。
他死死抿合血色大减的双唇，现在的他与其说是震惊，不如说是恍然大悟。
马尔斯以极快的速度衰微下去；好象他所剩无几的生命力，全部孤注一掷地用在说出这个死守一生的秘密上。
他脸上的汗水越聚越多，脸色从苍白渐渐变得青紫，全身上下都在轻微抽搐。
他伸出手，颤巍巍地去触摸罗德的头发，“我可以带走一缕黑头发吗……”他衰弱地请求道。
罗德的神色依旧镇静，只是前额已经渗出一片凉凉的汗珠。
他从床柜中找出一把小刀，抓起鬓侧的一缕头发，嚓地一声削断半截。
马尔斯即将咽气，迷蒙的视野中罗德的黑发黑瞳糊成一片。
罗德摊开他汗湿的手掌，将发绺塞进他手里。
马尔斯将发绺贴紧自己的面颊，留恋地磨蹭几下。
在碰到黑色的