甲板打开时，一股金属味的、沉闷的潮气弥漫开来。

     神明模样的铜像成排摆放在甲板下，铜像头顶因为受潮而长出象癞疮一样的铜锈。

     船壳里积攒一小层海水，游走于铜像脚下，随船只的摇晃而来来回回地流动，象一只在伸缩触手的、阴暗的章鱼。

     “为了节省空间，我们只能把一部分货物放进船壳。

    您知道，铜制神像在罗马一直都供不应求，再大的船只都不够装……”船长虚弱地说。

     罗德蹲下，眼睛缓慢扫过兵马列队般的铜像，伸手抓出一只，带出一阵腥咸的气味。

     船长屏住呼吸，颤抖的眼珠在肿眼泡下移过去，嘴唇泛起宛如死鱼肚子一样的青白色。

     罗德掂量铜像的重量，皙白的手指沿着神像衣决抚摸下去，忽然摸到一片绵软的晶粒。

    他的动作忽然顿住。

     船长的五官惊恐地抖动着，象要挣扎似的从脸上逃离出去。

     “这座神像格外的重，”罗德带着玩味的笑，眼睛注视着挣扎中的船长，讥讽道，“它是个脑满肥肠的神。

    ” 他拭去晶粒，在火光之下展示出来。

    他的手掌因沾满晶粒而显得亮亮的，指尖因为寒冷而冻得发红。

     尼禄一动不动地看着罗德尖细的手指，银白的刘海被海风吹得乱动、扫过他敏感的眼睫，他也不眨眼睛。

    仅仅是罗德的边边角角都能让他目不转睛。

     罗德不说话，慢悠悠地站起身，静止的眼瞳显得有些诡谲。

    他背后就是在天海的夹缝中生长的暗红色夕阳，象一道干涸了的血迹。

     船长的面色越来越白。

    在这种无声的诘问下，他终于承受不住，双腿绵软地跪倒在甲板上，趴着身体说：“噢……我发誓我只是奉命行事……” 罗德绷起脸，将铜像翻过来打开底座。

     空心铜像里塞着满满的食盐。

    因为受潮，盐粒结成大小不一的硬块，有生锈的铜掺进去，呈现一种怪异的蓝绿色。

     这是他曾经在军营里领过的军饷。

     “居然把食盐装在空心神像里走私进城……”罗德将沉甸甸的铜像一把甩到尼禄怀中，“你的罗马已经从军队腐烂到宗教了。

    ” 船员们统统跪伏在船上，带头的船长跪趴着，身体大幅度地抖，好象他全身的骨架都已经松动、开始自由游离。

     尼禄捧住铜像，抓起一块坚硬的盐块，将这种蓝绿色晶粒捻搓在手上。

     他轻轻闻一下，刺鼻的气味生生刺进鼻腔。

    他嗅到这股似乎充满毒素的气味，金棕色的眼睛微微眯起，紧接着就象要捕猎一样猛然睁大。

     “原来这就是怪病的源头……”尼禄缓慢地说，面目在即将逝去的斜阳之下显得阴暗不明。

     他在思索之中，唇齿象厮磨一样，慢腾腾地挪动：“那些病人吐出来的秽物，就是这个颜色……” “倒卖私盐的商贩是要被判处极刑的。

    ”罗德以没什么感情的口吻说。

     他的脑海里浮现起一张娘娘腔的脸孔——涂脂抹粉的安东尼在微笑，这个微笑是皮肉与脂肪相互挤压出来的产物，漂浮不实的样子，就象浮在菜汤上的菜油一样，既虚晃又油腻。

     这是贯穿前世今生的冤家、或许也是预言中让尼禄失去一切的人。

     “安东尼终于要倒霉了，这次谁都袒护不了他。

    ”罗德神色恍惚地说。

     “不仅是