到了夜晚，维斯塔神庙里，圣女把拱窗的白纱放下，用雕刻着皇帝肖像的铜块压住飘荡的纱尾。

     她们朝正烧着的黄铜盆里灌新的燃油，以保证圣火能燃烧到天明。

     负责守夜的圣女戴着棉布手套，抱起黄铜盆，吃力地摆放在祭坛上。

    她系紧白面纱，亚麻色的头发编着两股辫子，洁白的圣袍触及她的裸足。

     “唉……”她叹一口气。

     她偷偷瞥一眼四周，将疲惫的身体靠在祭坛上，顺便活动几下酸痛的脚踝。

    为了守护圣火，她已经站立了半个白天。

     一只手沉钝地拍上她的肩膀，手的指甲上涂着散沫花的橙红色浆液。

    这只手很瘦很白，薄薄一层皮肤勾勒出筋骨交织活动的情况，紫色的血管隐约可见。

     圣女哆嗦一下，连忙站直身体，心虚地眨巴着眼睛，怯懦地说：“大……大贞女……” 茱莉娅冷冷地看她。

    她的腰间绑着紫腰带，白面纱系得很高，一双暗沉的眼睛漂浮在纱边之上，灰黄的眼袋被遮挡住半只。

    她的头发被编成六股辫子。

     “神庙是最容易发生火灾的地方。

    ”茱莉娅严厉地说，“你跟我过来。

    ”说完，她就象一根摆尾的羽毛一样，轻飘飘地转过身。

     圣女咽口口水，紧张得手心冒汗。

    她畏畏缩缩地跟在茱莉娅身后，随她走到窗前。

     茱莉娅挪开铜块，撩起窗户上的白纱，望向漆黑的外面。

    她的视线就象要投奔黑暗一样坠出窗外。

     “你要时刻提醒自己，你每天都在什么样的环境里守护圣火。

    ”她指了指窗外说。

     夜色象庞贝的火山灰一样将罗马城裹住。

    罗马的建筑没有规则，富人住的别墅和贫民住的平房不分区，拥挤着搭建在一块。

    到了晚上人们会燃火照明，廊柱扎着火把，街道边有凝灰石柱顶起的火盆。

     密密麻麻的火焰好象小刀，就这么扎在黑暗的脊背上。

     “维斯塔庙是唯一一座建在城内的神庙。

    ”茱莉娅话一出口就停顿住，清咳两声继续道，“……一旦神庙失火，整个城区都会遭殃。

    ” 年轻的圣女额头冒出汗珠。

     茱莉娅见她脸色惨白，用袖口拂去她的冷汗，摆出一种慈爱的口吻说：“记住，守夜时，要和白天一样清醒。

    ” “是……”圣女唯唯诺诺地说。

     茱莉娅帮她理顺鬓边的碎发。

    圣女打量她缓和的脸色，鼓起勇气问道：“大贞女，我可以问您一个问题吗？” “当然可以，我的孩子。

    ” “您刚才说……维斯塔庙是唯一一个建在城里的神庙。

    可是……”圣女小心翼翼地说，“之前我们做降服洪水的祭祀时，是在城里的另一座更大的神庙……” 茱莉娅立马变了脸色，其程度之夸张，就象五官被打散然后就地重组一样。

    她的声音有点虚弱：“那座神庙早已被废弃了，因为临近洪水才不得不重新启用，那只是临时用一次而已。

    ” 她瞟了圣女一眼，挺直肩膀，双手交叉在小腹前，姿态端正地走远。

    她这副过于规范的仪态，使她整个人就象深嵌在一个套子里生活。

     “今后它不会再被使用。

    ”她接着补充道，“永远都不会……” 年轻的圣女疑惑地望她一眼，懂事地闭上了嘴。

     这时，一个年老的圣女走过来。

    她的头发黑白交织，绑着五股辫子。

     她放快脚步，眼色很深重，十分殷切地与茱莉娅对望着，睫毛还在颤动，好象恨不得只用眼睛就道尽世界上的所有事。

     “燃料都安置好了吗？弗迪。

    ”茱莉娅冷淡地说，“庙里的库存只够支撑两天了。

    ” “我让燃料商在维斯塔庙留下6000塔兰特的燃油，剩下的4000塔兰特会被分发到郊外的小神庙中。

    ”老圣女说，“不过这不是我想说的重点……” 茱莉娅对她使眼色。

    两人心照不宣地对视一会，默契地走到神庙的角落里。

     “说。

    ”茱莉娅站在纱帐围成的阴影里，压低声音说。

     “那位大人……提出要见您。

    ”老圣女打量着周围，谨慎地开口道。

     茱莉娅神色凝重。

    她思索起来，眼睛在眼眶里不断游移着，许久后才顿住。

    她说道：“让他来仓库等我。

    ” 老圣女摇了摇头，语气紧张地说：“他租住在神庙门口已经一个多月了。

    要知道他因为包庇私盐被贬为平民，现在身份特殊。

    您动用私人关系，给他安排一间房子，已经引来了闲话……” 茱莉娅仍是一副严整的样子，“他曾与我有恩。

    ” 老圣女叹口气，担忧地说：“我理解您和他相识已久。

    可现在别说是见面，就算