罗德赶到马尔斯家里时，首先就闻到了一股浓烈的药草味。

     几个奴隶来回穿梭，为马尔斯擦手擦汗。

    他闭着眼躺靠在床，虚弱而短促地呼吸。

    他紧抿的双唇青紫，象两片枯掉的枫叶。

     奴隶点燃药棒，熏染他的头发和手掌，深灰的烟雾象草一样生长起来，呛鼻子的藏红花味象闷油一样黏着在空气里。

     罗德抬手挥开笼罩视野的烟雾，走到马尔斯的病床边。

    他坚韧的黑色身影象被埋没一样嵌进烟雾之中。

     马尔斯艰难地抬眼，一个僵硬的笑容象线一样拉扯在他脸上。

     “罗德……你来了……”他的声音是被炭火熏烤过的沙哑。

     罗德的视线如灰铁般凝重。

    他脊梁绷直，扫过他潮红的脸颊，顿了一会说：“你看起来很不好，马尔斯。

    ” 马尔斯剧烈地咳嗽几下，幅度之大好象要把肺给咳出来。

    他用他干枯得象旧蜡烛的手掌，拍了拍床边，“来……我的孩子……” 罗德坐上去，手依然紧迫地按紧剑柄。

    他的黑发顽固地翘着，腰背象铁板一样绷住。

     “我主动辞掉了军职……”马尔斯自嘲地笑了笑，眼里有几分豁然，“我的心脏随时都会停止跳动，奥托将军不会允许一颗即将枯萎的病草掌管他的军队……” “奥托将军？”罗德警戒起来，“他是叫安东尼吗？” “那是他的弟弟……”马尔斯摇头，“他的名字叫门希。

    我在他手下效命了十年……” 罗德冰着脸，眼睛里有沉思的暗光。

     一丝骄傲的神采在马尔斯的脸庞松开，锥裂他原本的痛苦，“没想到你已经成了多米提乌斯的亲卫。

    他是个很有希望的继位者……你有一个充满希望的仕途……” 罗德沉毅的面色纹丝不动，“我在乎的不是这个。

    ”他说。

     马尔斯笑了笑，“命运的走向从不参考人的意志！” 他想了一会，眼里跃起一丝笃定，“近卫军长官的职位多半由皇帝的亲卫担任。

    如果多米提乌斯将来即位，你自然就有了就和你的父亲一样的职务……” 不出意外地，罗德的眼角出现了愠怒的红色。

    一种自前世就深埋的纠结在内心爆发，他缩起眉头，紧握剑柄的手骨如抓钩一样隆起。

     “他不值得‘父亲’这个称呼……”他口气危险地说，“你可以称呼他为泰勒斯。

    ” “很抱歉，我必须这么说！”马尔斯罕见地固执起来，一向平和的他变得就象龟壳一样冥顽，“我没有多少寿命再提醒你这个事实了……” 他话音未落，就捂住嘴气喘起来，呼呼的气喘声就象炉灶生火用的风箱。

    他就象一条快要干死的、开合着鱼鳃的鱼，指尖尽是不健康的绀紫色。

     罗德闭了嘴，没有再出言不逊了。

     奴隶走上前，手里端着一碗熬得黏乎乎的褐色药汁。

    他扶着马尔斯，一勺勺喂他喝完。

     马尔斯咽下最后一口苦涩的药，连鼻息都带着一股浓稠的苦味。

     “我已经时日不多……”他握住罗德的手，眼里有一丝迫切，“能答应我一件事吗……” 罗德毫不犹豫地点头。

     马尔斯微笑起来，欣慰宛如涟漪般荡在他脸上。

     “……还记得你父亲曾经留下的遗言吗？”他费力地说，“他要你拿到他的金剑，然后再毁了它……” 一种复杂的情绪涌来。

    罗德的呼吸停滞一下，面庞是被缠住似的压抑，象是被十字架上绑缠四肢的铁丝束缚到了。

     “我的遗愿，就是实现你父亲的遗愿……”马尔斯紧张而期待地看向他，绿色的眼瞳蒙一层水雾，那是强烈的病痛带