克劳狄乌斯侧躺在摇椅上。

    他的奴隶捏着一根象牙小棒，悉心地为他清理耳道。

     “我的儿子啊……”麦瑟琳娜沙哑地叫喊，从喉咙里发出如火烤之后的干涩气息。

     她晦暗的眼瞳慢慢移过来，象针刺一样扎在克劳狄乌斯的驼背上，“你那无能的父亲连个葬礼都不给你办……” 克劳狄乌斯坐起身，无奈地叹气道：“昆汀没有成年，按照规矩不能办隆重的葬礼……” “我不管！”麦瑟琳娜尖叫道。

     她歇斯底里地乱蹬乱踹，状若疯癫，“我就要为他办葬礼！就要把他安葬到陵墓里最高的一个位置！” 一旁的屋大维娅终于忍不住，幽怨地说道：“如果那样……人们会说父亲不守规矩的！” 麦瑟琳娜瞪她一眼，语气刻薄地说：“给我闭嘴！你这个连布都纺不好的蠢货！要不是我们给你的嫁妆，哪个男人愿意娶你这样丑陋的蠢猪？！” 屋大维娅噤声，眼圈迅速就红了。

    她短短的下巴鼓动几下，委屈的泪水就打湿了刚刚织好的布。

     克劳狄乌斯向来偏爱屋大维娅。

     他鼓起肉球般的眉头，干瘪的嘴唇动了动，不满地说：“你不能这样骂她，麦瑟琳娜……” 麦瑟琳娜狠戾地瞪着丈夫，怒气在隐隐发作。

     克劳狄乌斯掂量一会，终究还是说出了口：“不能因为你的母亲这么骂你，你就要把这种报复心加诸于你的女儿……” “噢闭嘴！闭嘴！”麦瑟琳娜腾一声坐起来。

    她神色痛苦，象是被戳中最深的痛，于是那点疼痛象裂谷一样从她内心裂开，一点点扩到她憔悴的身体上。

     她暴戾地说：“靠我的嫁妆才登上帝位的家伙，没有资格对我指手画脚！” 克劳狄乌斯叹出一口疲惫的气。

    他背着手，佝偻着腰背在地上来回踱步。

     “昆汀走了……”他思索着说，声音小得几乎没有底气，“我似乎应该收养一个足够年龄的男孩……” “你敢！”麦瑟琳娜叫喊着，语气里充满着尖锐的威胁。

     克劳狄乌斯有些烦躁。

    他压制下去怒火，斟酌着字眼，小心翼翼地说：“罗马和朱里亚王朝需要一个后继者，麦瑟琳娜。

    你是昆汀的母亲，但也是罗马的皇后……” 目光狭隘的麦瑟琳娜听不进去他的话。

    她那颗小得如芝麻的心胸，已经全部被丧子之痛塞满了。

     “噢！你这个又驼背又瘸腿的老东西！”她愤恨地骂道，“你无情的双眼早就抛弃了昆汀！你是一个比蛇还冷血的家伙！” 克劳狄乌斯骤然顿足。

    他已经厌烦她无休止的谩骂。

     “元老的弹劾、洪水、传染病……还有高卢的战乱。

    这些每天都让我心烦意乱……”克劳狄乌斯烦躁地说，“我象个陀螺一样忙个不停！就连回到家，你都不能让我消停一会……” 麦瑟琳娜抄起胳膊，沉重的眼袋吊在眼睛下，形貌象极了一个悍妇。

    她细细咀嚼丈夫刚才说的话，诡异的笑颜一点点晕开在她的脸皮上。

     “好好珍惜你忙碌的帝王生活吧！”她忽然咧出一个讥笑，“谁知道你这个病怏怏的身体还能坐几年的宝座呢……” 不知怎的，克劳狄乌斯心里一紧。

     纺布机吭吭的声响回荡在室内，屋大维娅苦涩地皱着蜡黄的脸，不情不愿地踩着踏板，扯出一张针脚不齐的布……