昆汀的丧期已过，麦瑟琳娜从父亲家中搬回了皇宫。

     出于女性的嫉妒，她逼迫手下所有的女奴喝下加有白铅的药水。

    这种药水会导致妇女不孕。

     丧子和家族的压力，使这个女人暴躁更甚。

     目光短浅的她经不起一点挫折，她愈发失去理智思考的能力。

     安东尼打扮得油头粉面，在金发上涂抹东方香油。

    他拿起湿润的木条，蘸了蘸从胭脂虫卵提取的口红，均匀地抹在嘴唇上。

    他的衣饰是明艳的红与紫，油腻的脂粉气使他女里女气的。

     麦瑟琳娜赤｜裸着上身，撑着下巴侧躺在沙发。

    她松弛的胸脯垂落，火红的指甲一夹，往上提了薄得几乎透明的衣纱，光裸出一对僵白的小腿。

     女奴以树脂油调合松香和蜡，抹在她的小腿和腋窝，为她脱了毛。

     她皱着眉发出细微的呻｜吟，象蜕皮的蛇一样挪了挪身体。

     安东尼端着玫瑰花露走来，如虔诚的教徒般跪在她身侧。

    他保养得细嫩的手拿出喷壶，朝皇后的肌肤上喷洒花露。

     麦瑟琳娜从鼻腔里发出满足的叹息。

     她忽然顿住，纤薄的鼻翼鼓囊几下，象狗嗅闻到陌生气味一样机警起来。

     “什么气味？”她板着脸问，语气很不善。

     女奴清理干净脱毛膏，战战兢兢地回答：“……公主正在楼下招待朋友……” 麦瑟琳娜厌恶地冷哼。

    她扯过艳红的羊绒披肩，遮住微微松垂的皮肤。

     “陪我下楼看看，安东尼。

    ”她轻慢地说，“这股该死的大｜麻味就象阴沟里的瘴气一样呛鼻！” 安东尼象黏油一样缠上来，谄笑着搀扶她，好象一只摇尾乞怜的狗。

     两人悠悠地走到楼下，浓烈的大｜麻气味瞬间象水泥般灌进鼻腔，这近乎是窒息一样的感受。

     麦瑟琳娜掩鼻。

    透过毒性的层层浓烟，她看见了她的女儿。

     屋大维娅象一只翻肚鱼一样躺仰在沙发，身边紧挨着一个花枝招展的女孩。

    那是她的朋友。

     她倾倒蜡烛，手指颤抖着点燃银盒里的干草碎。

     白烟浓得象牛奶一样溢出，有一股粘腻的香气。

     屋大维娅连忙拿起木管，吸了一口。

    接着，餍足的笑容就象一头狂野的猪一般拱到她的脸上。

    她神经质地扭两下粗脖子，白烟罩住她发黄的牙齿，肥厚的嘴唇间吐出一串串烟圈。

     她的朋友吸食完大｜麻，四肢痉挛地抽动，脸上绽开怪异的笑容。

     她们好象两只蠕动在泥沼里的、欢乐的蛆虫。

     麦瑟琳娜抄起胳膊，鲜厉的嘴角隐隐抽动。

     “滚出去！”她瞪着眼睛说，嗓音尖利得有如磨刀。

     屋大维娅瞬间就清醒。

    她歪过脸，看见母亲时不由地打了个哆嗦。

     她赔着笑脸坐起身，讨好般地将银盒和木管递过去。

     “母亲……您快来尝尝这个。

    这是我的朋友从印度带来的，据说对耳痛很有效果……” 她说起话来还在急促地喘气，声音十分沙哑。

     一旁的女孩转过身，晃了晃不清醒的头脑。

    她颤巍巍地坐起来，费劲地摆出一个端正的坐姿，小心翼翼地说： “尊敬的皇后……您还记得我吗？皇宫里每年用到的玫瑰花，都是我们家族经营的……” 麦瑟琳娜额角的青筋弹动两下，刻有细纹的眼角泛红。

    她愤怒得嘴巴歪到一边，眉心骤然缩紧，挤压的眉眼间释放出浓重的凶意。