清晨的太阳象一颗浮动的金球，凝固在靛蓝色的天边。

    它牵引出一层极脆弱的淡金薄纱，兜住整个罗马。

    万斛黑暗开始被这道晨光撕裂。

     罗德拿起弓箭，身上还背着一只箭篓。

     他手口并用，将射箭时惯用的黑手套勒紧。

    从半截指套里伸出的指尖苍白冷寂，象一截截凝固的坚冰。

     罗德走上高处的练靶台，双脚微分，手掌慢慢推弓，搭箭拉弦，将弓弦开到遒劲的程度。

    他的手臂肌肉紧绷，隆起的线条十分流畅。

     他拉弓的架势太猛，几乎要射碎这蓝玻璃般的天色。

     松箭的一瞬间，箭矢刺透一层层空气，好象具备追捕的意识，噌地穿透靶心，箭尾羽尚在颤动。

     这是具有碾压性的成绩。

     缓慢的掌声从背后传来，有些突兀，象一颗青芽毫无预兆地破土而生。

     罗德放下弓箭回过身，尼禄那双类似蜜蜡的眼睛就立刻粘了上来。

     在铺天盖地的、困倦的深蓝天色之下，这双眼仍然是精神奕奕的，那里面干净得什么都不装。

     尼禄手里提着灯烛，微微仰头，一点暗沉的烛光翩跹于他青涩的眉锋。

    他的稚气，他的青春，以及鼻梁处的一小片雀斑，都被这点烛光映出来了。

     罗德走到他身边，朝他行了礼。

     尼禄盯着他，眼里有半染不透的、朦胧的东西，“我到这，是来通知你……” 一阵风从罗德背后吹过来，他的长发被吹到前面，轻巧地曳动。

     有几缕长发甚至扫到了尼禄的脸颊上，给他针扎般的触感。

    这一瞬间尼禄能闻到他发间清冷的皂角气味。

     罗德抬手，将乱飞的鬓发挂到耳后。

    他清丽的五官悉数显露，在晨光下显得很古典，下巴的线条是成熟的男性才会有的英朗。

    他的黑眼睛一味是深邃的，此时也是。

     “怎么了？”他嗓音清冽地问。

     “我……”尼禄怔了怔，“我想让你陪我去一趟塞浦路斯，进购一批橄榄。

    你愿意吗？” “这是我的职责。

    ”罗德将弓抵住地面，略微慵懒地倚靠着说，“我当然愿意。

    ” “那个地方距离罗马很远，我们需要乘船过去。

    ”尼禄想了想说，神色有些隐忧，“不知道从小到大都在军营的你，能不能适应那么多天的船上生活……” 罗德轻笑一声，笑声象飞箭一样锋锐而短促。

    他端正一下姿势，随之挪动的影线硬朗得堪比他手里的弓。

     他桀骜不驯极了，尼禄觉得自己从未使他臣服过。

     晨光在天边汹涌，象一团金红的烟雾，即将撕裂而出。

     “我可以适应的。

    ”罗德弯起眉眼说，“我保证。

    ” …… 罗马是个每天都要榨干一片橄榄树林的国家，料理、浴场、美容都要用到橄榄油。

     每年这个时候，元老院会派一些人去塞浦路斯进口橄榄。

    而那个找到质优价廉的货源的人，自然会因此而受到褒奖。

     今年，元老院指定昆汀和尼禄一起去。

     这是刻意安排的决定，元老们借此比较两名皇位候选人的能力。

     尼禄和昆汀乘同一条船出发。

    抵达塞浦路斯后，两人再分散，各自寻找合适的货源。

     船帆象面包一样鼓起，海雾越