突如其来的政变，使好不容易安定的局面变成一滩翻滚的沸水。

     远征高卢的大军刚刚平定与蛮族人的战斗，就要面临另一场更为复杂的内部斗争。

     克劳狄乌斯日夜兼程赶回罗马。

     在路上的五天里，他一直都象一只畏光的虫子一样，蜷缩在马车昏暗的角落里，乱得打绺的发间挂着一顶歪斜的黄金桂冠。

    他没有胃口吃东西，残疾的双腿无力地伸着，象得了一场深入骨髓的大病。

     帝位受到威胁的他不得不发愁。

     麦瑟琳娜与他的势力，可谓是旗鼓相当。

    而单看位置，皇后已经取得了更大的优势。

     尼禄坐在马车里，一手撑着下巴。

    涌动在车帘之外的流光浅淡地映照过来，他的脸庞飞速掠过几片棉絮般的阴翳。

    尼禄的手背依然细瘦而白得没什么血色，这让他有负面的、不太健康的气息。

     他正襟危坐，阴沉的语气中有一些急迫：“皇后另嫁他人，以这种方式篡权，这真是一个永垂青史的笑话。

    ” 罗德坐在他身边，手肘撑在桌案上，他的骨线即使在晦暗的马车里都刚直到明晰的程度。

     尼禄移过视线去望他，阴重的视线在接触到罗德时有消融的迹象。

     “她与谁结的婚？”罗德问，“是那个安东尼吗？” 尼禄点头，“他是她最信任的情夫，跟随在她身边已经很久了。

    ” 他神情严迫地说：“这次围在罗马城边的兵力，就是安东尼布置的。

    他用尽了他军权之下的所有兵马。

    ” 罗德脊梁绷直，持剑的手隐隐发动。

     …… 抵达罗马城时是在太阳未升的清晨。

     克劳狄乌斯心惊胆战地掀开车帘，豆粒般圆溜溜的小眼睛透过帘缝，往外一瞅。

     罗马城披挂着墨蓝色的暗衣，初诞的太阳十分惨白，突兀地嵌进夜幕，象一处因为蓝油漆剥落而裸｜露出来的石膏底。

     皇帝干瘪瘪的五官猛地攒成一团。

     万千戎装的军兵已布置于城墙之外。

    在日蚀般灰暗的天地之中，宛如一条盘缠起来的铁蛇。

     克劳狄乌斯强打起精神，以抖得厉害的手指扶正头顶的王冠，踩着奴隶的脊背下了马车。

    他硬摆出一个还算是威严的表情，唯有抖动的下巴和腮帮泄露出他内心的紧张。

    驼背而胆小的他就象一个等待审判的罪人。

     尼禄掀开门帘，灰黄的眼中有一些机警。

    他已经做好了战斗的准备。

     在漫天黯沉和捕网般的铁骑中，有一个乳白色的身影幽幽地闪出，慢慢走近，好象一块慢慢鼓胀流出的白脓。

     那就是布兵围城的安东尼。

     安东尼慢悠悠地踱步到皇帝眼前，安然地站定，滑腻得象一股甜腻的蜂蜜。

    他低垂着头，将一顶油光水滑的金发对准克劳狄乌斯。

     丈夫与情夫在此情此景下正面相见。

     克劳狄乌斯尖细的嘴角抽搐几下。

    他的眼睑已生出老年的黑斑，他极不自然地捋了捋镶着金线的紫袍，松弛而略显青白的脸颊颤动着，在油头粉面的安东尼面前显得老态龙钟。

     他青紫的嘴唇努了努，“你是来抢夺我的妻子和王冠的……” 头颅低垂的安东尼慢慢仰起脸，象脱去龟壳的乌龟一样露出粉腻的五官。

    他脊背低伏，湛蓝的眼睛被挤成一条弯缝，嘴角象牵线一样勾翘起来。

     就这样，他好象变戏法似的，绽放出一个面具般荒诞的微笑。

    他整个人都象生活在一个僵硬的木偶里。

     他动了动艳红的嘴唇，圆润的嗓音象滑油一样从那里流淌出来：“不。

    我是来将功赎罪的……” 克劳狄乌斯震惊，僵硬的脸象被搅拌过似的乱颤。

     安东尼悠然地高举起手，染着脂粉味的手掌一扇，位于背后的军队就列开两侧。

     士兵整齐的走步引起崩裂般的震动，紧密如铁盾的队伍列到边侧，显露出罗马苍黄的地皮、高低不一的大理石雕像，以及远处的竞技场。

     微弱的晨光如游丝般坠入罗马上空，红光在暗蓝的天边涌动。

     马车里的尼禄从帘缝洞悉一切，一丝橘红的晨光溜进来，照亮他诧异的面容。

     …… 安东尼临时变卦，在双方僵持的政变中起到扭转乾坤的作用。

     麦瑟琳娜对他十分信任，甚至将传令节交给他使用。

    她被他的