“昆汀死了，我还没来得及指定养子。

    目前他是最有希望的继任者。

    ”他神色疲倦地说，“迫于元老院的压力，我只能带他过来……” 雷珂侧过身，抄着双臂，带着一副自命不凡的神情说道：“你的儿子死了，可我从你的脸上一点也看不出悲伤的痕迹……” 克劳狄乌斯小心翼翼地瞧他，尴尬地咳嗽两声。

    他塌陷的肩膀难受地耸动着，好象浑身都套上了不舒服的绳索。

     “其实……”他细声细气地说，脸色十分虚弱，“我怀疑昆汀不是我的孩子。

    你也知道，我到了这个年纪……行房的次数屈指可数……” 震惊宛如火山一样在雷珂脸上爆发。

    他的眉目间皆是烟火缭绕的凶悍。

     “我的老天爷！”他感慨道，“你简直不象个男人！” “有些东西你理解不了的，雷珂。

    当上了皇帝，很多事情就由不得我了……”克劳狄乌斯蜷在兽皮上，神色悲哀地说，“我是这世界上最高贵的囚徒！” 雷珂停滞一会，迈着重步走出营棚，抱以肆意的口气说：“我要去会会那个小绵羊！” …… 自从克劳狄乌斯远走高卢，麦瑟琳娜就一直住在父亲家里。

     尤利乌斯全身心地安慰他的女儿。

    他倾尽物力和时间去溺爱她，连美貌的奴隶们都不怎么去临幸了。

     他亲自下厨，为麦瑟琳娜烤制一条胭脂鱼。

     嫩红的鱼皮被烤得微微翻卷，鱼肚子里灌满猪肉末。

    他精心地往鱼皮上铺满核桃碎，用烧热的橄榄油一浇，鱼肉香溢散开来，连鱼刺都酥脆得可以食用。

     麦瑟琳娜披着黑丧服，面对着镜子，枯瘦的手慢慢抚过憔悴的素颜。

     尤利乌斯把胭脂鱼端到她的梳妆台上，慈爱地抚摸她枯燥的红头发，柔声说道：“你得吃点东西，麦瑟琳娜。

    ” 麦瑟琳娜撕开鱼肉，机械地往嘴里塞一勺猪肉末。

    她抖动的眼睑愈发鼓胀，涌出的眼泪落满鱼肉。

    她吃着吃着就哭出声来。

     “我的昆汀以前也爱吃这个……”她哭泣道，“我的孩子啊……为什么死去的是你呢？” 尤利乌斯心疼地搂着她。

    麦瑟琳娜的眼泪鼻涕沾上他的丝绸。

     “我的儿子死了……”她向他的父亲抱怨，“我失去了一切……克劳狄乌斯已经打算收养别的男孩……那个阴险的白眼狼，辜负了我们给他的丰厚的嫁妆！” 尤利乌斯拍拍她的后背，想了一会说：“你可以考虑再生一个，我的孩子。

    你有那么多英俊的男奴，只要是你所生，克劳狄乌斯就不敢造次……” 麦瑟琳娜绝望地摇头，粘稠的鼻涕流淌在她嘴边。

    她攥紧父亲的袖摆，哭着说：“我不想再遭受一次难产了，父亲……我已不再年轻，谁知道一个性别未知的婴孩的到来会不会让我送命……” 尤利乌斯忧愁地叹息，乱网般的胡须被吹动着。

     麦瑟琳娜挪过涕泪纵横的脸，埋进他肥软的肚子。

    尤利乌斯的丝绸立刻打湿一片。

     “我的家族也要跟我的孩子一样陨落了……”她语气悲戚地说，“我无法做到亲眼见证它的没落……” 尤利乌斯弯下腰，安慰地亲吻她的红发，大腹便便的身影象葫芦一样立在地上。

     麦瑟琳娜的双眼血丝满布，五官因为狂躁而抽动，好象有一只浪潮迅速推移过她的脸皮。

     她情绪极端，已然歇斯底里了。