高春发盯着聂载沉,忽然道：“你随我来！” 聂载沉跟着上司出了营房,来到一处空旷无人的地方，高春发脸上的威严之色立刻消失了，眉头紧锁：“载沉，你以为我不想救他们几个吗？都是我的兵！我在将军面前不知道替方大春说了多少好话,但将军就是怒气不消，我有什么办法？不止我,顾景鸿也去求见过将军,用自己的性命替他们担保，说不是匪党，请将军予以法外开恩。

    连他的面子,将军也不给！我听说还呵斥了他。

    我知道你和方大春的关系，就是怕你冲动，知道你一回来,我立刻就赶了过来的。

    你去又有什么用？” 他顿了一顿。

     “之前我对你说过，等你这趟差事结束回来，升迁令就会下。

    这个节骨眼上,你给我老实待着,没你什么事！要怪,就怪他们几个运气不好，明知将军的忌讳,还自己要往枪口送！” 聂载沉道：“卑职斗胆，只问一声高大人，新军去发,该是不该？” 高春发一时语塞。

     军人留旧发，不但出操极不方便，且要保持军容整齐的话，每天还要像女人那样花时间去打理，遇到些不注重卫生的懒汉士兵，头上爬虱那是常事。

     这些就算了，最大的问题，还是新军的武器和操练。

    新军手里的家伙，是从前的冷兵器所无法比拟的。

    机械设备增多，零件结构复杂，军人操作之时，动作过大，或者一个不慎，长辫勾缠阻碍倒在其次，严重的话，缠进机器，损毁机械，甚至发生性命危险，隐患不可谓不大。

    去年靶场发生的那件惨案，至今他还记忆犹新。

     他不是旗人，自然没有长辫情结。

    先前听说北边新军出了场乱子，闹到最后，许多人包括高级军官在内都趁机去了辫，变成西式短发，心里也是羡慕了一番。

    但身为协统，又是康成的心腹，对此他怎么可能有半点意思表露？ 现在被聂载沉这么发问，他顿时说不出话来。

     “高大人，我感激你的点拨和对我的爱护之心，我亦理解你的难处，绝无为难你的意图。

    新军去发，虽有百利而无一害，是大势所趋，但也不是迫在眉睫，原本我也不想多说什么。

    但事关人命，那就不一样了。

    方大春是我的结义兄弟，哪怕不自量力，我也不能坐看他因为这种事被枪毙！请大人准许，让我试上一试！” 高春发对上了聂载沉的目光。

     对面的这个年轻人，目光坚定，毫无惧色。

     他心里清楚，自己是无法阻拦了，终于勉强点头：“好吧，那我就去帮你安排！” “你千万克制，记住，自己前途才是第一！” 聂载沉微微一笑，向他道谢。

     …… 广州将军康成最近可谓衰事连连。

    先是儿子婚事失败，几乎同时，他获悉有人密谋起义攻打广州，好在对方人员构成复杂，组织涣散，几名头领也意见不一，还没来得及完全准备好行动，就被他密布的如同天罗地网的耳目察觉，及时破坏掉了。

    当日他从古城匆匆赶回，为的就是这事。

    好不容易平息了，新军竟然又闹出这样的事，这叫他如何不大为光火？ 这股风气要是不狠狠刹住，日后只怕后患无穷。

     深夜他还是无眠，在自己用作办公的将军府书房里愁眉不展，忽然听到门外传来渐近的军靴踏地的脚步之声，知道是聂载沉到了，立刻将身体坐得笔直，神色也恢复成自己该当有的威严。

     聂载沉换了身熨得笔挺的墨绿色咔叽料新军军官常礼服，紧扣立领，肩佩龙纹章，前襟左右两排各七颗金色铜扣，袖口和领襟刺绣一圈云纹，头戴端正礼帽，腰束铜扣皮带，还佩了一柄佩刀，脚上则是双拭得一尘不染的长筒牛皮军靴。

     他大步入了书房，站定，向康成行了一个新式军礼。

     新军当日创办之初，就采纳了洋教官的建议，下官见上司，一律行新式军礼。

    实则这些年一直是新旧并行的，有人行新式礼，也有些人唯恐上司觉得自己不够恭敬，还会沿袭旧式的跪拜之礼。

     康成冷眼看他：“高春发说你一定要见我？何事？” “你要是为了方大春几人来求情的，还是现在就出去。

    私通匪类，没罪诛九族，已经是法外开恩了！”他立刻又补了一句。

     “敢问将军，定他们私通的罪名，证据是什么？”聂载沉问。

     “陆军衙门早有明文规定，你身为军官，不知道吗？敢去发者，不问缘由，一概枪毙。

    不是匪类，又怎会明知故犯？” 聂载沉沉默了片刻，取下头上的礼帽，放在一旁，随后抽出腰间的佩刀，手起刀落，蓄在脑后的那根辫发从根而断。

     他把割下的长辫扔在脚下，佩刀收回鞘中，抬眼道：“将军，我这样，是否也要判一个私通匪类之罪？” 康成起先惊呆，反应了过来，勃然大怒，猛地拍岸而起。

     “岂有此理！简直无法无天！聂载沉，你这是在公然向本将军示