夹道里寂静无声，不见一个下人来往。

    马头墙高而层叠，把天切成窄窄的一道，间或有灰羽白翅的鸟飞过，清圆眯觑起眼，看得出神。

     她不说话，抱弦也知道她心里不受用，小声道：“姑娘别和她们一般见识，在娘家做小姐，也不过这几年光景，占足了强未必是好事，等将来出了阁，就知道外头世道怎么样了。

    ” 清圆嗯了声，“我不生气，你不必宽慰我。

    ” 她虽笑着，那是她作为主子姑娘的气量，要是什么都堆在脸上，便和那两位姑娘一样了。

     抱弦叹了口气，“早前姑娘没回来，咱们各处当差，和姑娘们没有深交，瞧着那些千金万金的小姐，倒也知书达理。

    如今姑娘回来了，竟叫她们现了形似的，一个个张牙舞爪，通没个小姐的做派，可不奇么！像先头三姑娘的话，这算说在什么上头？自己的娘不过是舞姬出身，就算她养在了夫人跟前，也变不成嫡女。

    ” 清圆没有说话，心里头明镜似的。

    其实要说谁生的像谁，不如说谁养的像谁。

    姑娘家小性儿，有时候脱口而出也是有的，人毕竟不是范葫芦，不能完全照着模子长，但经常的口出恶言，那就是没有教导好。

    清容恨她，大伙儿都说夏姨娘是她母亲毒死的，这点恨尚有来源。

    但清如见了她也时时给小鞋穿，委实过分了，可见这谢家，并不是个讲理的人家。

     “其实姑娘留在陈家，远比回谢家来要好。

    ”抱弦搀着她，慢慢道，“真不明白他们是怎么想的，从老太太到底下小姐们，个个眼睛不是眼睛，鼻子不是鼻子的，早知这样，何必讨你回来怄气。

    ” 清圆倒很看得开，事不关己式的说：“原就是为求家宅太平，只要人在府里，他们心就安了。

    ”见抱弦还愤愤不平，便拍了拍她的手道，“我是不要紧的，有的人蜷曲一生呢，又怎么样？咱们不过一时，已经是好的了，天下没有不散的筵席，总不会一个屋檐下到老。

    ” “姑娘就不恼么？”抱弦道，“先前这样，几乎戳着人的脸来埋汰……” 清圆笑了笑，“这样就恼，一辈子可有生不完的气了。

    你听我说，做人很多时候都要装聋作哑，她骂你，她心里比你还急呢，又要动脑子，又要使力气。

    咱们只当她唱戏罢了，不必动怒，动怒心则乱，一乱就称了她的意了。

    ” 她有一套自己的说法，小小年纪，难为她竟有看穿世态炎凉的通透。

    这样也好，人生很多坎坷是因为自苦造成的，去了这一项病根儿，大抵可以刀枪不入了。

     于是匆匆收拾了罚抄的功课，仍旧上荟芳园去，本以为清如和清容已经回去了，不曾想她们还在，且老太太把清和也叫过来了。

    姐妹三个在两旁站着，老太太正歪在罗汉榻上，一张一张检查清如抄写的《内训》。

     老太太跟前，自是谁也不敢造次的，每个人都老老实实盯着自己的脚尖。

    清圆进去后也不敢出声，等老太太看完了清如的，才双手捧着自己抄写的《女诫》呈上去。

     高深昏暗的大屋里很静，只有纸张翻动的声响。

    老太太每一页纸，乃至每一个字都仔细过目，她是这样揪细的性子，从年轻时候起就养成了事事顶真的毛病。

     两个孙女的字都是簪花小楷，但字与字之间也不尽相同。

    清如的表面流丽，没什么筋骨，倒是清圆的，娟秀且具挺拔的骨架，很符合卫夫人“多力丰筋”的说法。

     不论如何，她给的惩戒她们都仔细完成了