清和又连着好几日如坐针毡，最终迎来了好消息。

     那日上上大吉，正是提亲的绝佳日子，因前一日已有口信传到谢府，清和身边的丫头新雨漏夜赶了来，带着笑，欠身行礼说：“四姑娘，我们姑娘打发我来传个话，明儿请姑娘赶早，老太太跟前请了安略等片刻，我们姑娘请四姑娘作陪。

    ” 清圆正在屋里绕室背书，听了新雨的话，放下书哦了声，“这么说来，可是有好信儿了？” 新雨说正是呢，“明儿知州夫人领开国伯家的人上门提亲，大公子也要一道来的。

    我们姑娘面嫩，不好意思独个儿见人，因请姑娘当陪客，好给我们姑娘壮壮胆儿。

    ” 其实这谢家上下，只有清和是最不知设防的。

    清圆刚回来的时候，她也跟着兄弟姊妹们一道针对她，后来清如和清容反了她，她就和清圆走得近了，且有越来越热络的势头。

    清圆有时候不免嗟叹，她在谢家一直是无人理睬的异类，如今这清和，倒给她带来了一点慰藉。

     她点头道好，“你替我带个话给大姐姐，就说我先给她道喜了。

    明儿我在荟芳门上等着她，咱们一道进园子。

    ” 第二日果真早早起来梳洗，挑了件如意云纹的窄袖衣穿了，便匆匆出门去。

     南方的早春总有薄雾缭绕，太阳将升不升的时候渐渐散去，便分成了两截，上半截澄明，下半截沉甸甸坠在台基下，花草底。

    人一路行来，恍惚有登云之感。

     谢家的晨昏定省尤其严苛，半点马虎不得，扈夫人连同东西府分了家的几个妯娌从老太太屋里退出来，便停在外间受儿辈的请安。

     清圆向来是最不起眼的，她挨在角落里，跟着姐姐们行礼，扈夫人和几位婶婶的视线都停在了清和身上。

     二叔谢训的夫人蒋氏，生了一张能言善道的嘴，虽家里儿子狂嫖滥赌，也能从犄角旮旯里挖出一番道理来，“娶的媳妇不中用，日日病西施模样，过门一年了肚子也没个动静，哪里能怪正元”，这是她常说的话。

    今日清和要聘人家了，她首先对清和说了两句恭喜，复谆谆叮嘱她：“姑娘家过了门子，头一桩养好身子，先怀上一儿半女，将来在婆家的地位才牢靠。

    ” 这话说得太早太早，要是按理来断，是她这个做长辈的不尊重了。

    但自己家里关起门来说的私房话，不好那样顶真，清和便笑了笑，含糊地应了。

     三叔谢悯的夫人裴氏倒没有沾染太多市侩气，即便到了四十岁的年纪，面上还带着姑娘式的腼腆，对扈夫人笑道：“大嫂子近日可真辛苦了，三爷的婚事就在下月，如今又添了大姑娘，且要受阵子累呢。

    ” 扈夫人面上永远一团和气，怜爱地瞧了瞧清和道：“儿女是父母的债，只要他们都有了好姻缘，我还稀图什么呢。

    婚事虽凑到了一处，还有两位姨娘帮衬，老太太那里也多有操心，料着还是可以应付的。

    ” 裴氏很实心，殷勤道：“我近来不甚忙，倘或有搭得上手的地方，大嫂子只管差人来叫我。

    ” 扈夫人还没应，蒋氏便撂了挑子，“唉，我倒也有这个心呢，可惜这阵子一刻不得闲，府里的事，庄子上的事一大堆，可要把人拖累死了。

    ”心里恨裴氏充好人，连累了她，便有意和稀泥，“三妹妹惯常是个好心的，哪一日也上我那里走走，帮衬帮衬我？” 所以有的人就是这样，好听话最善于说，当真有事求上门，头一个往外推的也是她。

    自己站干岸，还不许人出头，只要不和她穿一条裤子，她就话里话外给人上足