太太屋里大丫头匆匆过来，说：“四姑娘在这儿呢，叫我好找！老爷进园子了，老太太叫姑娘过去。

    ” 清圆嗳了声，放下袖子退出窝棚，穿过一道回廊，前面是老太太摆饭的偏厅。

    那偏厅又和上房不一样，纯粹的木作屋子，廊庑和成排的隔扇门都上了一层桐油，在日光下泛出原木温暖的色泽。

     她在台阶前脱了鞋，跣足进小厅，朝里瞧一眼，老爷已经到了，正和老太太坐着说话。

    长辈们跟前是不好随意出声的，便纳了个福，静静站在一旁。

    起初听不明白他们在说什么，最后才闹清，原来老爷这趟从剑南道回来并不是承恩省亲，是被停了职，眼下还在等候朝廷裁决。

     谢老太太面沉似水，“咱们谢家百年大族，虽不及祖宗时候煊赫，却也不能败在你手里。

    如今怎么样呢，想出应对的法子没有？” 谢纾道：“母亲稍安勿躁，儿子已托人在京师斡旋，使些银子钱是小事，只要把这回的风波压下去，圣人念及往日军功，必不会追究的。

    ” “到底要圣人跟前说得上话才好。

    ”老太太叹息，“当初从幽州举家迁到临安，后来又在横塘建府，看来大大失策了。

    咱们这样人家，怎么好离了天子脚下！人脉不去维系，一里一里就淡了，等出了事再有求于人，哪个真心替你解困？”顿了顿复问，“这回托的是什么人，可靠得住？” 谢纾抚抚膝头，其实也不太有把握，为了安抚老太太才一口咬定：“必出不了岔子的，是父亲当年的门生，托他牵线搭桥攀上殿前司指挥使，好替咱们当面向圣人陈情。

    ” 老太太沉默下来，半晌才道：“殿前司的人换了一拨又一拨，没有一个好相与的。

    那些人，吃人不吐骨头，就算办成了事，咱们的家私一大半要填还进去，只怕还不止！” 可是又能如何，谢纾低着头，干涩地眨了眨眼睛，“都是儿子不周全，连累母亲忧心。

    儿子也细想过，这种人光凭买通，恐没有真心，到底要想法子攀上亲才最稳妥。

    ” 是啊，国家用过的和亲策略，放到普通人家也一样有用。

    沾了亲便有了保障，一荣俱荣一损俱损，不愁他没真心。

    只是这种亲，哪里那么好攀，别说这类人大多狠绝，就说官职，殿前司指挥使和节度使同属从二品，要结儿女亲家，非有位高权重者任大媒，决计成不了事。

     老太太复沉吟：“你可打听过，那位殿帅家有没有和咱们年纪相当的儿女？” 谢纾哑然失笑，“新上任的指挥使不过二十五六，哪里来那么大的儿女！” “这却难了，或是有兄弟姊妹，侄儿侄女也好……”越说越困顿，捶着腿道，“绕上一百八十个弯，也是无用功，这样年纪，想必早就娶了亲……” “那倒没有。

    ”谢纾道，“他父亲十年前蒙难，连累了一家老小。

    这次破格提拔，一则他办事老辣，狠得圣人器重，二则也是为告慰他父亲。

    不过母亲想，这种人刀口舔血惯了，和寻常武将还不同，知道咱们有意攀附，恐怕……” 老太太忽然抬手打断了他的话，笑道：“罢了，这会子先不说这些，天大地大，吃饭最大。

    ”边说边站起来，冲清圆招了招手，“四丫头过来，叫她们摆饭开席吧。

    ”