来。

    也是啊，几十年的当家主母早练成了精，倘或那么容易叫人拿捏，不至于让莲梅两位姨娘做小伏低那么多年。

    扈夫人这头篱笆扎得紧，未见得两个儿女也诸样妥帖，横竖四姑娘有的是时候，她是七个兄弟姊妹中年纪最小的，年纪最小，见证便越多，二姑娘要许人家，大爷眼看要秋闱，大奶奶刚怀了身子，大爷房里的小姨奶奶又才进门…… 抱弦露出个了然的笑，抬手徐徐给她打扇子。

    扇底香风微送，清圆受用起来，揉了揉眼睛道：“我困了……” 白日冗长，马车轻摇，摇得久了是要犯困，抱弦让她靠着自己，四姑娘便乖乖窝在她肩头。

    车外日光融融，她的刘海轻薄而柔顺地覆在额上，恰挡住了那双弯弯的眉。

    这样柔弱无依的孩子，被迫工于心计，不是她之罪，是谢家种种不公的罪过。

     从上京到幽州，毕竟路程不算近，将要入夜的时候，一行人才到谢府门上。

     荟芳园里的老太太几乎已经不抱希望了，等了一整日，派出去的人回来了一造儿又一造儿，一会儿回禀城里纸扎铺子都问遍了，没人见过四姑娘。

    一会儿又说往碧痕寺必经的路上有血迹，好大的一片，活像一个人放光了全身的血，都流到路边的芦苇荡里去了。

    老太太坐在背阴的地方，脸色深沉也如阴霾，只是这阴霾里浮起了一丝愧疚的味道，喃喃说：“早知今日，当初不讨她回来倒好。

    四丫头在咱们家半年，这半年里我这嫡亲的祖母也亏欠了她不少……真是不少啊，为她父亲的事，孩子跑前跑后，抛头露面……现在想起来，真是对不住她。

    ” 内宅的女人们已经准备开始哭了，东西两府谢训和谢悯的夫人得了消息也来候着，一个人活着的时候不管是否招人待见，一旦匆匆走了，总能引发无数的不舍和遗憾来。

     蒋氏拿帕子掖泪，含沙射影地说：“四丫头真可怜见儿的，自小没有娘，陈家虽疼爱，到底隔着一层肚皮，能仔细到哪里去！后来认祖归宗，祖宗是认了她，活人到底没认她，好吃好喝轮不着她，连好亲事也得先紧着人家。

    ” 蒋氏在谢家一向是个讨嫌的角色，她心里有话不忌讳说，大家排挤她之余，又拿她没办法。

     要是换了以往，老太太必定要堵她的嘴，可今儿却觉得她说的没错。

    四丫头倘或真有了三长两短，那小小的庶女就不是个蜷曲在内宅的小丫头了，不管她成神成鬼，都是叫人畏惧的。

     清如因蒋氏的指桑骂槐义愤填膺，原要发作起来，但被清容悄悄拽了衣角，话到嘴边又勉强咽了回去。

    也罢，活着的人何必和死了的计较，这会子说得再好听都是马后炮。

    要不是这种场合斗嘴不好看相，她很想敬蒋氏两句，当初要接四丫头回来，是谁一口一个棺材子儿？如今人没了，倒来充慈悲，真真一张嘴两片皮，爱横着说还是竖着说，都由她了。

     清和因同清圆交好，实在不愿意清圆最后落得这样下场。

    她们母女在寒香馆里私底下也议论，这一向都好好的，偏太太打发她上碧痕寺的当口遇了强盗。

    若说巧，也委实太巧了些，可这话没凭没据的，到底也不好说，清和瞧了扈夫人一眼，又瞧瞧老太太，“祖母，眼下人还没找到，丧气话说得过早了些。

    还是加派人手往临近的乡镇去探探，万一能探着消息也不一定。

    ” 扈夫人掖了掖发烫的眼角，手绢擦拭了太多回，即便没有眼泪，那处也经不得揉搓了。

    她不等老太太说话便长叹了一声，“找还是要找的，能派遣的人手也都派出去了，可人丢了一天一夜，只怕凶多吉少。

    再则一个年轻女孩儿，遇上这种事……” 一天一夜里什么事不能发生？说得难听些，回来不如不回来。

    谢家门里哪里容得下不贞洁的姑娘，要是宣扬出去，阖家的脸都没处放了。

     这就是簪缨大族的取舍，家族的名声远比一条性命更重要。

    话到了这里，也说出了大部分人的心声，这会儿大家盼的不是喜讯，反倒是噩耗。

     院子里开始掌灯了，一丛丛的灯笼升到滴水下，银红的细纱，倾泻下满地胭脂的水色。

     忽然外面甬道上传来脚步声，那匆促的一串，激起所有人一身细栗——想是有新消息了，是什么消息？最坏的，不过认尸吧！ 老太太几乎把那种场景在脑子里预先演练了一遍，自觉愧对清圆，若是要认人，这回一定要亲自去。

     小厮的洒鞋终于踏进了门槛，所有人都巴巴地看过去，老太太站起身问：“怎么样了？” 小厮的脸上忽而绽出大大的笑，那种笑在灯下是诡异的，讽世的。

    他轻快地唱了个喏，“给老太太道喜，咱们四姑娘回来啦！”