卷首语 《大吴会典?巡按仪制》载："御史代天巡狩，赐印则律法随行，赠马则民意在肩。

    其行也，非为风光，实为剖民之痛、理国之纲。

    "永熙三年十月初四，正阳门的晨雾裹着霜气，将永熙帝的明黄伞盖与萧栎的银白铠甲洇染成模糊的剪影。

    谢渊望着长亭立柱上的獬豸浮雕，突然想起七年前在砖窑看见的情景：老匠人李三用断指在残墙上画獬豸，血痕未干便咽了气，如今那道痕迹早已风化，却在他心中刻成永不褪色的图腾。

     丈夫会应有知己，世上悠悠安足论 永熙三年十月初四，卯时初刻。

    城闉的铜环还挂着昨夜的霜，永熙帝将鎏金印匣推向前时，谢渊触到匣盖边缘的温度——那是帝王掌心的暖意，混着一丝砖窑特有的土腥味。

    "此去江南，"帝王喉结滚动着，冕旒遮住了眼底翻涌的潮意，"若见着苏州砖窑的老周头，替朕问声安好。

    当年他教朕辨认砖纹时，掌心的老茧刮得朕手背生疼。

    "话音未落，谢渊已看见帝王拇指内侧的薄茧——与匠人握砖刀的手，竟生得一般模样。

     记忆突然涌来：砖窑匠人连夜烧制"直臣砖"，每块砖底都刻着匠人名字。

    谢渊至今记得，当他抱着带血的砖坯逃离火场时，老匠人李三在他耳边说："御史大人，砖在，理就在。

    "此刻印匣边缘的砖纹在晨露中发亮，歪斜的火痕里藏着未及修补的气泡，像极了李三断指时溅在砖坯上的血珠。

     "陛下，"谢渊的声音被晨雾打湿，想起昨夜密报里江南匠人被烙铁逼供的惨状，"臣定当让每个匠人都能在砖上刻下名姓，就像当年泰昌帝让咱们在砖底刻'理'字那样。

    "永熙帝突然伸手，指尖抚过他两鬓的白霜——那是七载查案染就的风霜，比帝王冕旒上的珍珠更刺眼。

    谢渊看见帝王喉结剧烈滚动，知道他又想起了宗人府火场里，被浓烟呛死的匠人孩童。

     铠甲声从身后传来，萧栎的手掌按