卷首语 《工部司职》载："诸司官属，当守正祛邪，毋得阿附权贵，蠹坏官常。

    "谢渊携砖价铁证登堂，却见鎏金砖模陈于案头，北斗刺青露于袖底——所谓"藩王颜面"，不过是贪腐者的虎皮；口称"体统"，实则是通敌者的遮羞。

    当侍郎冷笑质问，当刺青显露真容，且看寒梅如何在权势威逼下挺直枝干，让北斗贪纹，终成罪证。

     达士如弦直，小人似钩曲 永熙三年四月廿六，辰时初刻。

    工部侍郎何文焕的签押房里，鎏金香炉飘出的龙涎香比往日更浓。

    谢渊双手捧着《西华门砖价清单》与珊瑚笔架密令，目光扫过案头新摆的鎏金砖模——砂眼位置与越州弩箭模具分毫不差，砖面"襄王赐砖"的火漆印还带着新刻痕迹。

     "谢大人查案倒认真，"何文焕把玩着手中的翡翠扳指，"不过工部事务繁杂，有些旧账还是莫要惊动藩王为好。

    "他的指尖划过砖模上的北斗纹，嘴角扯出冷笑，"萧氏官窑的砖，可是襄王殿下封地的贡品。

    " 谢渊注意到对方袖口滑落寸许，一道青色刺青若隐若现——七道星芒排列如北斗，正是李邦彦、王崇年等人口中绝口不提的私兵标记。

    他将砖价清单推过案头："大人可知，这些浮冒银足够打造三千支穿云弩？" 何文焕的目光在"襄王私军"四字上顿住，扳指"当啷"落在砖模上："谢大人是在查砖价，还是在查藩王？"他忽然起身，官服袖口滑落至肘，整条小臂的北斗纹刺青在晨光中狰狞毕露，"元兴帝在位时便有规矩，萧氏官窑的砖事，轮不到清流党指手画脚。

    " 巳时初刻，谢渊的狼毫在密奏上悬停三息，终于落下："工部侍郎何文焕，身有北斗纹刺青，与太府寺私兵标记一致，且力保萧氏官窑砖价......"墨汁在"刺青"二字上晕开，他忽然想起父亲血书："凡太府寺私兵，必刺北斗于臂，以断退路。

    " "大人，"书童福生捧着《玄夜卫刑案录》，声音发颤，"北斗纹刺青者，皆隶襄王私军‘摇光营’，元兴二十年海塘案的灭口令，正是此营所下。

    "谢渊对照案录附图，发现何文焕小臂的刺青缺了摇光星——那是私军头领的特殊标记。

     未时初刻，周