些，是青龙山矿洞三十七名匠人被斩断的右手食指！他们中，有的刚满十二岁，有的已近花甲，却都因魏王府一句'铸器缺料'，被生生斩断手指！"他喉结滚动，砖窑废墟的场景又浮现在眼前，匠人的血、燃烧的窑火，此刻都化作胸口的一团火，"周大人每月收受的千两'宗藩体面银'，每锭银子底部的浅凹血痕，难道是从天上掉下来的？那是匠人断指时，血珠渗进模具留下的印记！" 周廉的脸瞬间煞白，手中的牙笏"当啷"落地。

    他望着金匮内的指骨，三年前魏王府长史递来银锭的场景如潮水般涌来——那时他只当是普通的铸币瑕疵，如今想来，每一道浅凹都是一声惨叫，每一滴血痕都是一条人命。

    他忽然想起，自己的次子戴着和田玉扳指炫耀时，那扳指的温润触感，此刻却像一块烧红的铁，烫得他浑身发颤。

     谢渊从袖中取出《匠人血税账》，账册边缘的孔雀蓝水渍在阳光下格外刺眼："去岁霜降，周大人为次子纳征，收下的五千两'体面银'，"他的手指划过泛黄的纸页，声音轻得像叹息，却又重得像千钧，"换来了那枚翡翠扳指吧？可知道，这五千两银子，是匠人李五被斩断三根手指，在砖窑烧了三年砖才换来的？" "你……"周廉盯着谢渊眼中的冷光，忽然想起那年砖窑大火。

    那时他途经现场，看见一个年轻御史跪在焦土上，怀里紧攥着一卷边缘焦黑的谏章，指缝间渗出的血渍染红了章首"匠人血书"四字，面前横陈着几具烧得蜷曲的尸体——此刻他才惊觉，那具右手食指残缺的遗骸，正是如今封入金匮的匠人陈六。

    他望着谢渊手中翻动的《匠人血税账》，册页间飘落的矿渣与当年砖窑废墟的残烬别无二致，那些被他视作"官场常例"的"体面银"，此刻在眼中都化作了匠人断指时飞溅的血珠，颗颗砸在他“良心”上，让他喉头泛起腥甜。

     永熙帝的步辇声从殿外传来，谢渊趁机将《朋党录》与骨殖装入金匮。

    玄铁锁"咔