夏季的草原碧色连天，尤其是靠近大兴安岭的辽东草原。

    得益于季风从海上带来的降雨，以及发源于山顶的河流，辽东草原几乎是北中国水草最丰美的草原之一。

    如果说右北平草原三年一旱，大兴安岭山麓六年里有五年是草长鹰飞。

     蓝天白云下，起伏的山脉阻挡住远方的地平线。

    深绿中夹杂着红色的松林在那里构筑成另一种生态的风景。

    辽河的支流蜿蜒经过，让草原开出无数夏季的花朵。

     然而，这里是冬牧场，夏季留在这里的牧民不多。

    除了偶尔骑在羊背上的小孩，就只有一支一看就是训练有素的马队，在广袤的平原上采集药材和牧草。

    只看他们黑色的马鞍、马镫和马鞭，就可以辨识出来，这是隶属于通辽的打草队之一，在为通辽城储备今年过冬的物资。

     如果将视野从打草队和怒放的野芍药上移开，稍微往北偏移，就能够轻易在半人高的草地里找到冬牧线的影子。

     这是一条用碎沙、水泥和黑色煤渣铺成的道路，地基深入地下五十公分，路面高出地表十五公分。

    虽然夏季被疯长的草本植物所遮挡，但道路两旁分布着比别处更密集的黄柳与沙棘，稍微留心就能看出人工的痕迹。

     如果是在凋敝的冬季，灰黑色的路面和挂满冰霜的灌木丛会更加显眼。

    任何一个生活在此的牧民，无论他是汉人、鲜卑人、乌桓人还是杂羌、杂胡，都知道只要上了冬牧线，走不到十里就有遮挡风雪的砖瓦房。

    里面存贮的炭火和干草足够迷路人度过三个严寒的夜晚。

     而若是沿冬牧线继续向前，每五十里就有一个冬牧点。

    带暖炕的土屋整齐地排布在草料仓库之间，外面围上高高的城墙以抵挡来犯的盗贼。

    只要交上五张羊皮，付出些许劳役，一家人就能在那里度过一个安稳的冬天。

     至于势力强大的头人们，则是往真正的大城市汇集而去。

     不算上在修建过程中被袭击的赤山城，冬牧线上目前有两座经营稳固的大城市：通辽和饶乐。

    或者用牧民们口耳相传的话说，叫“黑色的城”和“苍色的城”。

    还有一座虽属于冬牧线五城之一、但其实叫夏牧场更合适的“白色的城”，立在山脉的另一头的高原之上，但那就是另一个故事了，这里先按下不提。

     甚至饶乐都不是我们今天的话题，我们先说通辽。

     通辽，顾名思义，是大草原往辽东郡的交通要道。

    作为冬牧线的核心，它北接饶乐，西连赤山，西北遥望高原上的夏牧场，东边通往农耕繁荣的辽东。

    仅从交通位置上看，仿佛是一个巨大的十字路口。

     因为建城的时候使用了不少从抚顺矿区运出来的煤渣，使得通辽城的城墙整体呈现出黑色，无论哪个季节都俨然草原上的地标，因此被称为